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可以向你保證。」

埃勒裡拿起他的手杖：「一兩天之內，我會告訴你我的決定。早安。」

星期一晚上天剛剛黑的時候，埃勒裡來到位於花園大道的博登&iddot;金鮑爾家。這是一幢相當高大的建築。他按動了門鈴，一個留著辮子的男人舉止文雅地帶他來到客廳。

他在客廳等著主人出來時，四處打量這間客廳。看到牆上的油畫和真正的古童傢俱，他不禁琢磨這些美妙的東西是誰掏腰包買的。這套公寓本身一年的租金至少也要兩三千美元，要是買下來的話，恐怕要六位數。能出得起這個價錢的更像是老賈斯伯&iddot;博登，而不是還在停屍房的那位詩人般的紳士。

留著辮子的人又帶他來到一個有些神秘的套房，屋內燈光昏暗，掛著天鵝絨簾子。在屋子的中間，一位身軀龐大的老人坐在輪椅上，像一個垂死的國王。一個看上去令人難以親近的護士，站在他的身後。他穿著的一件緞子外衣，裡面是硬翻領和寬領帶，粗糙的右手手指上戴著一個鑲有家族族徽的戒指。作為一個八十多歲的老人，他算是保養得非常好了，埃勒裡心裡想著，看到他的左半邊身體有些僵直。他左半邊臉的肌肉也沒有動過，而且他的右眼向不同的方向轉動時，左眼卻直勾勾地看著前方，眨都不眨。他整個人像是由左右兩部分組成的，一邊活著，另一邊已經死了。

「你好嗎，奎因先生？」他低沉的聲音像是從右邊的嘴角發出來的，「請原諒我無法站起來迎接你。我要感謝你星期六晚上及時的通知。很榮幸你能來訪。」

這兒的空氣像墓地一樣有一種陳腐的味道。埃勒裡覺得這位老人已經一隻腳邁進棺材了。他的眼睛已經黯然無光，但看到他灰色的臉上顯得不屈不撓的鼻子和臉頰，埃勒裡感覺到老賈斯伯&iddot;博登依然有一股不可忽視的力量。

「很高興你能出來見我，博登先生，」他趕快說，「我不會浪費你寶貴而且愉快的時間。你知道我為什麼會對你的女婿的死有興趣嗎？」

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