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他傑斐遜固然是鄙視英國，敢作敢為，而且瞭解民眾求戰的心情，但是，他也知道美國還無力戰勝英國，而且他也不想讓美國捲入歐洲的拿破崙戰爭。在1807年，美國還沒有常備軍，海軍力量單薄得很。當時海岸防禦仍是依靠各州的民兵，海軍只充當配角。而英國皇家海軍擁有500多艘兵艦，在世界各大海洋耀武揚威，美國海軍肯定不是它的對手。

因此，儘管美國想要抵抗英國人對美國船舶和海員的襲擊，但卻無抵抗之力。雖然門羅與平克尼分別代表美國與英國談判並簽約，英國答應不再抓捕無辜的美國人，但這一保證毫無約束力，美國人在海上受欺負的事件仍層出不窮。英國知道美國沒有軍事力量進行反擊。

傑斐遜的財政部長艾伯特&iddot;加勒廷指出，若要打仗，就得增發國債和增稅，&ldo;所有各方面的進展均被打斷&rdo;。可是傑斐遜不能無所作為。他決定後退一步，從戰略上進一步考慮。美國無力打仗，但也許能防止暴力蔓延，同時又給英法雙方造成一定損失。

傑斐遜召開內閣會議討論形勢。他動用國會新近批准的防務撥款，下令加固紐約、紐奧良和查爾斯頓這三個最暴露的港口的防禦工事，並要求各州召集10萬民兵，以備必要時進行戰爭。最後，他發布公告，命令所有英國兵艦立即離開美國的水域。公告還禁止美國公民登臨英國兵艦或者給它們提供補給。只有&ldo;遭遇不幸或受到追究&rdo;的英國兵艦才可以停留於美國水域。

傑斐遜的意圖是好的，但這一公告實際上仍是軟弱無力。美國的領海只有3海里寬，就連&ldo;切薩皮克號&rdo;事件也是發生在領海之外相當遠的海域。此外，這一禁令也無力付諸實施。擁有世界最強大海軍的英國對美國的禁令根本不放在眼裡。英軍指揮官們常常公然挑釁，不遵守這些規則。他們繼續跟蹤美國商船，強行登船搜捕逃兵。有一次，維吉尼亞州長命令民兵開赴海濱，可是民兵是在岸上，對海上的事只有乾瞪眼。美國的海軍和海岸警備隊在英國人眼裡仍微不足道，不屑一顧。

傑斐遜並不膽怯，他又考慮如何保護已經出海的美國海員。據政府估計，當時已出海的美國人約有4萬人。一旦緊張局勢升級，這些手無寸鐵的人就會成為英國人襲擊的目標。傑斐遜擔心英國人會把美國的船逐一扣留劫走，所以他要求已在地中海的所有美國商船返航，同時籲請各地的友邦給予同情和協助。

傑斐遜首先想到與英國關係良好的俄國人，希望能說服俄國領導人去勸說英國停止扣留美國商船和海員。但是，俄國人拒絕了。

傑斐遜又找到法國人，希望說服法國人跟美國配合，在共同的抗英鬥爭中給予支援。他用純熟地道的法語與法國駐美公使蒂雷奧將軍親切交談。他說：&ldo;如果英國人不給我們以滿意答覆，我們就佔領加拿大，加拿大本來就希望加入美利堅合眾國。&rdo;可是在法國公使追問下，傑斐遜不得不承認美國軍隊實際上連軍官都很缺。蒂雷奧向法國政府報告說：&ldo;傑斐遜並不想要戰爭。麥迪遜更怕戰爭。我相信這兩個人一定會盡一切可能避免戰爭……這個政府從戰爭中將是一無所獲。&rdo;像俄國人一樣，蒂雷奧認識到若給傑斐遜幫忙，將是無利可圖‐‐美國在軍事上出不了力。

事實上，傑斐遜是真希望透過外交途徑找到辦法來擺脫衝突。即便是美國有可能戰勝英國，傑斐遜也未必會對戰爭的前景感興趣。說到底，他是一個和平主義者。跟他的同時代的人‐‐例如亞歷山大&iddot;漢密爾頓和艾倫&iddot;伯爾‐‐不一樣，他從來沒有與人決鬥，從來沒有當過軍人，從歷史記