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第十二章 總統決定後退一步(2)
據當時擔任美國駐英公使的詹姆斯&iddot;門羅估計，在1807年之前，英國已扣留了528艘美國商船，被扣留的船舶和貨物約價值3000萬美元(約摺合現今的46億美元)，還無理囚禁了數千名美國水手。英國海軍稱雄於世界，橫行霸道，早在&ldo;切薩皮克號&rdo;事件之前幾個月，他們已基本上切斷了美國與法國的貿易，而法國既是美國的重要貿易夥伴，又與美國保持著實質上近於盟友的關係。不久前，英國又蠻橫地宣佈，凡是駛往歐洲的美國商船均須首先停泊於英國港口，而且向英國納稅，否則不準到歐洲海岸任何地方做生意。美國人對30年前的獨立戰爭記憶猶新，那次戰爭的一重要起因就是英國的橫徵暴斂激起了民眾的抗稅鬥爭。因此，英國現今的做法格外傷害美國人的自尊心，令人感到英國又想把美國當做它的殖民地。
不幸的是，拿破崙的法國對待美國也不客氣。他宣佈，凡是經過英國再駛至法國的船舶，不論是哪個國家的，法國均有權予以沒收，包括船舶及其貨物均一概沒收。而這樣的船舶往往就是美國的。就這樣，美國的航海通商自由受到了挑戰，既有英國的挑戰，又有法國的挑戰。美國顯然有理由對它們宣戰‐‐對英國宣戰，或對法國宣戰，或同時對兩國宣戰。
美國民眾強烈要求做出反應。畢竟，美國與英國之間的敵意一直很深，到這時就更充滿仇恨了。傑斐遜總統需要採取行動。多數美國人認為既然是傑斐遜在白宮當家，這戰爭是一定會打起來的。這位64歲的總統是敢於行動的。4年前，他克服了是否違憲的顧慮，從拿破崙手裡買下了路易斯安那這一大片土地。正是他策劃和批准了劉易斯和克拉克橫貫大陸直達太平洋岸的探險。他還不顧社會道德上的議論，跟一個比他小30歲的漂亮女黑奴保持了婚外戀關係。
更重要的，是他已經證明他不怕戰爭。當美國航運受到巴巴裡海岸的海盜嚴重幹擾時巴巴裡海岸，亦譯柏柏裡海岸，為埃及以西的北非沿海地帶，自17世紀初起，海盜活動猖獗，並受到當地一些統治者支援和利用。‐‐譯註，傑斐遜派出了一支海軍中隊到那裡跟海盜戰鬥了4年，保護了美國的商船航行自由。而在這以前，自從美國立國起，那些海盜就劫持美國商船和海員，向美國政府索取贖金和賄賂。傑斐遜早在1785年擔任美國駐法國大使時就警告說，向海盜支付買路錢，只會導致更多的海盜襲擊，但他的意見未得採納。到1800年，美國支付給海盜的錢已數額巨大，佔當時美國政府歲收的20。
傑斐遜當選總統後，發誓要停止向海盜付錢。在他就職之日，海盜在北非一些領導人支援之下，向美國索要225萬美元。傑斐遜拒絕了，而且派軍艦遠航到地中海。海軍打擊了海盜，派出陸戰隊成功解救了人質，還襲擊了海盜巢穴德爾納城(海軍陸戰隊一首戰歌中說的&ldo;沖向的黎波裡海岸&rdo;即指此次戰鬥而言)，迫使海盜投降。美國軍事力量證明瞭自己能應對海外的衝突。
此外，傑斐遜是一個博學多才的人。一般人都是為生計忙碌，傑斐遜卻在從政之餘成為了一位傑出的發明家、科學家、小提琴演奏家、農藝家、建築師和宗教學者。(他還把冰激凌引進到美國。)人們估計他會對英國開戰，一個重要原因在於，人所共知，他對英國懷有深深的敵意。正是他起草了《獨立宣言》，倘若當年英國把美國革命鎮壓下去了，他必定會是英國人要頭一批絞死的物件之一。
傑斐遜當政期間，一直要英國人記住美國是一個不同的國家，在不同的大陸，有著不同的另一種人民。他還有意顯示他瞧不起英國人那一套繁文縟節。
一個典型的事例是，傑斐