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一些領導宗教信仰復興運動的人士定下原則，規定所用語言　必須簡明易懂，演說要即席而作。他們當中許多人還規定傳教士巡迴傳道的原則。對這些人來說，在任何特定時間，只要聽到傳教士的聲音，那裡的集合就算是宗教集會。他們才是塞繆爾&iddot;洛倫佐&iddot;納普所說的&rdo;真正的演說家&ldo;，對於他們來說&rdo;石頭或者樹樁都可以代替古希臘的青銅三腳祭壇，即使普通的空氣也似乎充滿了古希臘特爾斐城的芬芳氣息。&ldo;宗教信仰復興運動並非美國發明的，但是，它在美國之所以能夠廣泛推動並具有強大的力量，就是因為它所依賴的是向公眾演說這一事實。

美國曾為一種宗教經驗提供了活動場所。在美國傳教必須立足於社會並面向大眾，也要依靠雄辯之才和生動的語言。從先前十九世紀的萊曼&iddot;比徹爾（1775-1863）到二十世紀的比利&iddot;森戴和比利&iddot;格雷厄姆，美國宗教信仰復興運動取得的成就給人們留下了深刻的印象。有一位先驅者，他的貢獻不亞於任何人，就是他創立了美國福音主義風格。這位先驅者名叫彼得&iddot;卡特賴特，他是維吉尼亞州一位參加過獨立戰爭計程車兵的兒子，他的父親是&rdo;一個窮苦人但還不到一無是處的程度。&ldo;卡特賴特在肯塔基成長，一八○二年他從衛理公會教堂取得了佈道者證書，當時他年僅十七歲。他幾乎沒有受過正規教育。作為巡迴傳教士，他在半個世紀內走遍了肯塔基州、田納西州、印第安納州和俄亥俄州的邊遠落後地區，用他那高昂的聲音、流利的語言、機敏的智慧和健壯的手臂去征服各種懷疑者，為耶穌基督捕捉靈魂。他成為宗教信仰復興運動營地集會的第一個美國主持人。他的宣講使成百人俯伏在地上，直到他把他們扶了起來，引到公開懺悔者的席位上，然後唱歌、呼喊以拯救靈魂。在他的晚年，卡特賴特兩度被選入伊利諾州議會。在他的一生經歷中，唯一的一次重大失敗就是一八四六年他同亞伯拉罕&iddot;林肯競選國會議員。他企圖用&rdo;不信仰基督教&ldo;這個理由來毀謗林肯。

卡特賴特對於他自己講過的話從未失去信念。但是對於那些學校培養出來的和溫室裡長大的書呆子他總是抱著懷疑的態度，這些人試圖用學習所得來代替宗教。他記載了一八三七年在伊利諾州溫切斯特舉行的一次佈道會的情況：&rdo;到會的人甚多，房子裡擠得水洩不通，我們的座位是臨時搭起來的，沒有祭壇，也沒有講壇，但是大會仍是興致盎然地進行著。教會的成員都極為振奮；許多落後的人都已經悔改，幾十名哭泣著和祈禱著的宗教罪民圍擠在我們臨時搭起來的祭壇周圍。&ldo;一個&rdo;來自下東部的蠻有生氣的美國佬，看起來象個很嫩的新手&ldo;，還拿著一卷新發的證書，站起來發表了一篇事先精心準備的發言。他是東部教會組織&rdo;家庭傳教社&ldo;派到西部野蠻人這裡來的使者。&rdo;我們做禮拜的這幢建築物還沒有粉刷好，窗外大風呼呼地吹，房內蠟燭不停地搖曳著，光線暗淡。我們那位傳教英雄在宣讀他的訓誡時顯出一副尷尬相。教徒們經受著沉重的懺悔儀式，而且變得越來越不安；他也顯得很畏縮，嘴裡結結巴巴，而且令人厭惡地咳個不停。約三十分鐘後，終於舉行偉大的感恩禱告，他結束了講話，所有群眾都深深地透了一口氣。我站起來並作了一次訓誡，凳子早已準備好，我把那些公開懺悔者引到席位上坐下。他們成群結隊而來，一股神聖的力量籠罩在全體教徒的身上。&ldo;一個體重二百三十磅的人突然激動起來，他跳起來並大聲乞求寬恕。溫室裡培養出來的那個書呆子不停地對他說&rdo;鎮定些；鎮定些。&ldo;卡特賴特卻高聲訓誡著：&rdo