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在研讀這幅畫作——大概，是想努力解開那聞名於世的神秘笑容背後的隱語——但平力心裡明鏡一般。捧著雜誌、彷彿正在仔細閱讀的男男女女也都一樣，你若也在下面，和他們在一起，就會發現他們目光空茫地停在《哈潑》或《麥考爾斯》的封面或是某一頁上。還有個十一二歲的小姑娘穿著華美的吊帶夏裙——那可能是在羅迪歐大道上的童裝成衣店裡一擲千金買來的，現在她坐在壁爐旁的玩具小屋前，但是平力非常清楚：她決不會對丹慕林屋的精美複製品感興趣。

三十三人在下面。共有三十三人。八點鐘，亦即人造陽光消失後的一小時後，三十三名精力充沛的斷破者將組隊來這裡集合。還有一人——獨一無二的一個人——似乎隨心所欲地來了又走了。這傢伙曾冒死翻出了警戒線，並且未受到任何懲戒……只是被抓了回來，而對這個男人來說，這懲罰已經足夠了。

房間盡頭的門被推開了，似乎在平力思緒的牽引下，泰德·布勞緹甘輕手輕腳地走了進來。他依然戴著那頂軟呢腳踏車帽。坐在玩具小屋前的丹妮卡·羅斯特夫抬起頭來，朝他輕輕一笑。布勞緹甘也朝她一眨眼。平力用手肘輕輕碰了碰芬力。

芬力：（我看見他了）

那可不止是看見。他們感覺到了他。布勞緹甘邁進大門的一剎那間，在陽臺上的幾個人——以及，更為重要的，在下面地板上的斷破者們——都感覺到能量值的上升。他們依然不能確定自己從布勞緹甘身上獲得的究竟是什麼，探測裝置在這一點上也無能為力（那條老狗親自損毀了機器上的幾個零件，並且是蓄意為之，總管對此堅信不疑）。如果再有幾個像他這樣的天才，低等人肯定沒法再用潛能捕獲裝置逮住什麼天才了（現在此事已被擱置，他們手下的天才已經足夠多了，完全能夠完成任務）。有一點似乎毋庸置疑，布勞緹甘在刺激他人方面確實頗有天賦，就像是個協動者，不僅自身能量強大、還能夠最大限度地提升他人的潛能，為此，他只需靠近他人就行了。一般來說，即便是斷破者也很難猜透芬力的想法，但此時此刻，芬力的心裡話卻在平力的腦子裡好像霓虹燈一般閃閃發亮。

芬力：（他真是與眾不同）

平力：（而且，就目前我們所掌握的情況來看，簡直是獨一無二。你見識過這種事情嗎？）

影象：雙眼瞪大了，瞳孔縮小了，瞪大了，縮小了。

芬力：（沒錯。你知道是什麼導致了這種現象嗎？）

平力：（毫無頭緒。親愛的芬力也不知道。那老東西）

影象：一個上了歲數的混種生物，糾結的毛髮中夾雜著牛蒡，用三條腿一瘸一拐地走著。

（已經快要完成他的工作了　差不多就快完了）

影象：槍，類人衛兵使用的布萊塔雙槍之一，對著老雜種的腦袋。

就在他們之下三層樓的位置，斷破者們的話題聚焦於一份報紙（都是些舊報紙，現在全都和布勞緹甘一樣老，過期太久了），布勞緹甘坐在一張碩大的像是將他吞沒了的皮質軟墊靠背椅裡，假裝在閱讀。

平力感覺到精神之強力升騰而起、超越他們，並透過他們指向天空，也穿透了天空，升向徑直矗立在厄戈上空的光束，並抵制著那柱光束，將它削成碎片，再蝕透它，最後無情地碾過它碎敗的顆粒。在魔法中咬出漏洞。以耐心的工作磨滅熊之雙眼。再擊裂龜之背。摧毀跨越自沙迪克至馬圖林的光束。顛覆矗立在這兩者之間的黑暗塔。

平力轉向身邊的陪伴者，並不驚訝地發現他現在看到了來自泰勾的芬力露出了尖利的牙齒。總算笑了！他也並不驚訝地發現：自己其實能夠讀懂那雙黑眼睛。獺辛族人，在一般情況下，可以傳送並接收非常簡單的心智交流資訊，但在不開放的前提下你無法攫取。在這兒，畢竟，一切都改變