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&ldo;聽說這種油質量上乘，&rdo;讓說，對他最信賴的夏方榮的書上所說的話，讓總是深信不疑。

&ldo;的確很不確，&rdo;費裡佩說。

&ldo;這些烏龜屬於什麼種？……&rdo;少年問。

&ldo;用拉丁術語來說，屬於stern srpioides，&rdo;米蓋爾說，&ldo;這種龜的龜甲長近一米，它們的重量至少有60磅。&rdo;

一直未能展示在龜的分類方面的學識的瓦里納斯這時發話了，指出米蓋爾所稱的&ldo;srpioides&rdo;其真正的學名應為&ldo;podoeis durilian&rdo;，當然，不管哪一個名稱，對印第安人來說都像聽天書一般。

&ldo;我再問一個簡單的問題……&rdo;讓&iddot;德&iddot;凱爾默對米蓋爾說。&ldo;你話太多了，侄子……&rdo;馬夏爾咬著他的八字鬍提醒到。

&ldo;中士，&rdo;米蓋爾微笑著問，&ldo;為什麼不讓您的侄子多獲取些知識呢？……&rdo;

&ldo;因為……因為他不需要比他叔叔知道得更多！&rdo;

&ldo;行啊，我的好師傅，&rdo;少年說，&ldo;不過我的問題是這樣的，這些烏龜對人構成威脅嗎？……&rdo;

&ldo;數量太多的時候會，&rdo;米蓋爾說，&ldo;當幾十萬隻烏龜集體行動的時候，碰上它們就很危險了……&rdo;

&ldo;幾十萬隻！……&rdo;

&ldo;的確有這麼多，讓先生，因為僅僅是每年用來採蛋的10萬隻大肚甕就能裝下5000萬個龜蛋。而每隻雌龜平均產蛋量是100個，相當一批龜作為菜餚被人吃掉，再說物種的延續還需要足夠的數量，因此我估計在奧裡諾科河這一段的沙灘上出沒的烏龜足足有100方只。&rdo;

米蓋爾的計算並沒有誇大事實。埃利塞&iddot;勒克呂斯曾說，這些數不勝數的烏龜真像是被一種神秘的力量吸引到一起來的‐‐它們像一股動盪、緩慢而又不可阻擋的潮水、洪流或雪崩一般，能將一切都吞沒。

的確，太多的烏龜被人給消滅了，或許有一天它們會絕種的。有的礁脈上已經看不到它們的蹤跡了，比如梅塔河口下游不遠處的卡里班灘岸。這對印第安人來說當然也不是什麼好事。

男主人給客人們講述了烏龜在孵化期的一些有趣的習性。它們在大片的沙地上來來回回地爬行，一旦選中地方就開始扒坑，坑深約兩尺，然後把蛋放在裡面，‐‐這一程式從3月中旬開始，大約要持續20來天，‐‐之後它們再用沙子把龜蛋小心地埋起來，等待著很快就要破殼而出的龜仔。

除了龜蛋油有利可圖之外，肉質鮮美的烏龜也成為土著們獵捕的物件。當它們在水中的時候是不可能捉到它們的，要等它們到了沙堆上獨自爬行的時候下手，方法也很簡單，拿根棍子把它們撥個底兒朝天就行了‐‐龜類一旦被弄成這個姿勢，自己是無論如何翻不過身來的，只能任人擺布了。

&ldo;有的人也是這樣，&rdo;瓦里納斯聽到這兒說，&ldo;他們一旦跌個背朝天，自己就怎麼也爬不起來了。&rdo;

這話不假，