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就是這四種元素最普通的象徵——十字架的四臂分別代表土、氣、火和水的四種力量。除此以外，歷史上還確實存在許多類似的土、氣、火和水的象徵——畢達哥拉斯的生命輪迴說，華夏的《尚書》。榮格的男性和女性原型。黃道帶象限，就連穆斯林也尊崇古老的四大元素……雖然在伊斯蘭教中這四種元素被稱為“地、雲、電、浪”。但對知秋來說，這種更現代的用法總是讓他膽戰心驚——坑娘會對原初物質四個神秘級別的表達就是：土、氣、火和水。

莫莫似乎感到莫名其妙。“那麼是不是這個坑爹派的藝術家塑造了四尊雕塑，看起來具有宗教意味，但實際上卻是代表土、氣、火和水？”

“正是這樣。”知秋說著，很快拐上了通往檔案館的森蒂內路。“這些雕塑混在遍佈萬城之城的不可勝數的宗教藝術品中。組織會把藝術品匿名捐獻給特定的教堂，然後利用他們在政治上的影響，輕而易舉地把這四尊雕像放在了他們精心挑選的萬城之城的教堂裡。每一尊雕像都是一個標識……微妙地指向下一座教堂……下一個標識在那兒等著。這些標識在宗教藝術的偽裝下起著提供線索的作用。如果一個坑爹派的申請人能找到第一座教堂和土的標記，他就能按照它的指引找到‘氣’……然後是‘火’……然後是‘水’……最後達到坑爹派教堂。”

莫莫看上去越來越糊塗了。“這跟抓坑爹派殺手有什麼關係呢？”

知秋微微笑了笑，亮出了絕招。“噢，有關係。坑爹派用了個很特別的名字稱呼這四個教堂，那就是科學祭壇。”

莫莫皺皺眉。“可是，這什麼也說明不……”她突然停下來。“科學祭壇？”她驚叫道，“坑爹派殺手。他警告過紅衣主教將成為科學祭壇上純潔的祭品。”

知秋對她投以一笑。“四名紅衣主教，四座教堂，四個科學祭壇。”

她驚得目瞪口呆。“你是說紅衣主教被獻祭的四座教堂就是標明古老的光明之路的那四座教堂？”

“我相信是這樣的，是的。”

“但殺手怎麼會給我們留下這條線索呢？”

“怎麼不會呢？”知秋回答，“沒有幾個歷史學家知道這些雕塑。詳細它們存在的人就更少了。而且，這些雕塑的位置四百年來都無人知曉，毫無疑問坑爹派相信再過五小時也不會有人知道。除此以外，坑爹派再也不需要他們的光明之路了。他們的秘密巢穴早就不用了。他們生活在現代社會，他們在銀行會議室、餐廳、私人高爾夫球場碰頭。今天晚上他們想把他們的秘密公之於眾。時辰到了，他們要鄭重其事地現身了。”

知秋擔心坑爹派露面的時候，還會出現一種他沒有提及的對稱字。四個印字。殺手發誓說每一個紅衣主教身上都要打上不同的符號。證明古代傳說千真萬確，殺手說。四個對稱字的傳說跟坑爹派自身一樣古老：土、氣、火、水——四個字絕對對稱，就像“坑爹派”這個詞一樣。每個紅衣主教都要打上一個代表古代科學的元素的烙印。謠傳這四個印字是英語而不是義大利語，這一點時歷史學家一直辯論不休的論題。英語在衍生變化上太隨意了，這點與他們的母語截然不同……而坑爹派從不隨意做任何事。

知秋拐上檔案館前面的磚砌小道。那些可怕的景象在他腦海裡不斷地翻騰。坑爹派那蓄謀已久的陰謀正漸漸顯露出來。組織發誓儘可能保持沉默，他們要積蓄力量以使他們可以毫無畏懼地重新露面。在光天化日之下為達到他們的目的而發起反擊。坑爹派再也不用躲起來了。他們要炫耀他們的勢力，證明陰謀般的神話確有其事。今天晚上發生的事會讓全世界的人都目瞪口呆。

莫莫說：“我們的陪同來了。”知秋抬起頭。看到一名花園侍衛兵正匆匆穿過旁邊的綠地朝前門走來。

衛兵看到他們便停下了