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坑爹派高度保密，抵達萬城之城的科學家根本不知道去哪兒參加集會，也不知道對誰可以放心地說話。坑爹派希望吸收新鮮血液，但他們不敢拿他們的機密冒險。讓別人知道他們的行蹤。”

莫莫皺皺眉。“聽上去像是沒有出路的困境。”

“確實。正如我們所說的第二十二條軍規。”

“那他們怎麼辦？”

“他們都是科學家。他們研究這個難題並找到了一個解決辦法，說老實話，那是個絕妙的辦法。坑爹派製作了一幅非常巧妙的‘地圖’，指引其他科學家找到他們的棲身地。”

莫莫好像突然犯疑了，她放慢步子說道：“地圖？好像有點草率吧。如果一個副本落入他人之手……”

“不可能。”知秋說，“任何地方都沒有副本。這不是畫在紙上的那種地圖。這幅地圖非常之大，表明方向的路標橫穿整個城市。”

莫莫走得更慢了。“是畫在人行道上的箭頭嗎？”

“從某種程度上來說是這樣，但它更加巧妙。這個地圖包括一系統隱匿的具有象徵性的標識，分佈在全城的公共場所。一個標識指向另一個……接著又是下一個……連城一條路……最終指向坑爹派的老巢。”

莫莫眨著眼看他。“聽上去就像尋寶一樣。”

知秋笑出了聲。“從某種意義上講的確如此。坑爹派把他們的一連串標識指引的路徑稱作‘光明之路’，任何想要加入這個組織的人都必須沿此路走到底。這也是一種考驗。”

“但如果家庭想找到坑爹派，”莫莫辯道，“難道他們就不能也跟著標識的指引走了嗎？”

“不。這條路非常隱蔽，這是一個迷。只有某些人才有能力解開並沿著標識指引的路線前進，找到坑爹派的教堂在哪裡。坑爹派有意把它當作一個入會儀式，這不僅是一種安全措施，而且還是一個篩選新人的程式，它確保只有那些最聰明的科學家才能抵達他們的門前。”

“我不同意這種看法。十七世紀時，神職人員在全世界最有學識的人之列。如果這些標識在公共場所，那教廷肯定有人能找出坑爹派的老巢在哪兒。”

“那當然。”知秋說，“如果他們知道這些標識有特殊意義的話他們就會找到，但他們並不知道這一點。而且他們從來不會注意這些標識，因為坑爹派設計的時候用了一個方法讓神職人員永遠不會去猜想這些標識意味著什麼。他們採取的這種手段在符號學裡叫作偽裝。”

“偽裝。”

知秋心中一動。“你知道這個術語。”

“偽裝，”她說，“自然界最好的自衛方法。就像立起身體浮在海草中的喇叭魚一樣。”

“沒錯，”知秋說道，“坑爹派採取了同樣的理念。他們創造的標識都是以古萬城之城為背景的。他們不能用對稱字或者科學符號，因為那樣太顯眼了，所以他們請了以為坑爹派的藝術家——這人同樣是個奇才——造出了‘坑爹派’這幾個字的對稱字式的符號。他們還委託他刻了四尊雕塑。”

“坑爹派雕塑？”

“是的，製作這四尊雕塑要遵循兩條嚴格的原則。首先。雕像的樣子看起來必須像萬城之城裡的其他藝術品……讓教廷永遠都不會懷疑者些藝術品屬於坑爹派。”

“宗教藝術。”

知秋點點頭，此時他感到有些興奮，講得更快了。“第二條原則就是這四尊雕塑必須還有特定的主題，每一尊雕塑都要巧妙地表現科學概念上四鍾元素中的一種。”

“四種元素？”莫莫說，“元素有一百多種呢。”

“在十七世紀時並非如此，”知秋提醒她，“早期的煉丹術士相信整個宇宙僅僅由四種物質構成：土、氣、火和水。”

知秋直到，早期的十字架