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腳步。他瞪著他們，好像覺得自己產生了幻覺。他背過臉去掏出對講機。顯然他對自己要做什麼產生了懷疑，對著對講機的另一頭急切地說著什麼。他氣憤的喊叫聲傳到知秋耳朵裡，雖然他聽不懂，但話裡什麼意思卻非常明顯。最後，這個衛兵垂頭喪氣地把對講機放回去，轉過身來，帶著一臉的不悅。

衛兵帶著他們走進檔案館的時候一句話也不說。他們穿過了四道鋼門，兩道用萬能鑰匙開啟的入口，走下一個長長的樓梯井。到了一個帶兩個暗碼鍵盤的門廳。穿過一連串高科技電子門之後。他們到了一個長長走廊的一頭，裡面是一道寬大的橡木雙層門。衛兵停下腳步，又打量了他們一番，低聲嘀咕著，走到牆上的一個金屬盒前。把上面的鎖開啟，摸到裡面按下了一個密碼。他們跟前的門“吱吱”地響起來，鎖死的門閂開啟了。

衛兵轉過身第一次開口跟他們說話。“檔案就在門裡。上面指示我就把你們送到這兒，然後回去接受另外的任務。”

“你要走啦？”莫莫問道。

“花園侍衛兵不準進入秘密檔案館。你們能來是因為教宗內侍直接下令給了司令。”

“但我們怎麼出去呢？”

“進出口都是單向的，你們不會有問題的。”這就是他們之間全部的對話，說完這些衛兵旋即轉身沿著走廊離開了。

莫莫發表了幾句意見，不過知秋沒有聽，他的心思還在面前這道雙層門上，他想知道門後到底藏著什麼謎。

雖然卡特教宗內侍知道時間緊迫。但他還是慢條斯理地走著。他需要這點時間獨處，理清自己的思緒才能做開場的禱告。發生的事情太多了。他一人人悶悶不樂地走進了北側樓，過去十五天來考驗真讓他不堪重負。

他已一絲不苟地履行了他的聖職。

依然先知之地的傳統，教宗死後，教宗內侍將手指放在教宗的頸動脈上，仔細聽了聽他的呼吸。然後叫了三聲他的名字，這樣就確認了教宗已經辭世。根據法律，對教宗不進行屍檢。接著，教宗內侍封上教宗的臥室，毀掉教宗的漁夫戒指，打碎做鉛封的模具，安排了葬禮。一切就緒，他開始準備召開秘密會議。

秘密會議，他想，最後一關。這是宗教世界中最古老的傳統之一。現在，由於秘密會議的結果通常在會議召開前已為人所知，所以人們往往指責這個程式是墨守成規——與其說是選舉，還不如說是做戲。然而教宗內侍知道，這只是對秘密會議不理解罷了。秘密會議不是選舉，它是一種古老而神秘的權力移交。這一傳統是永恆的……機密性，摺疊的小紙條，選票的燒燬，古老的藥品的混合物，煙霧訊號，這些都一應俱全。

教宗內侍穿過涼亭的時候，他想知道科比紅衣主教是不是還在恐慌之中。科比無疑早就注意到候選主教已不知去向。他們缺席了，主教們很可能就得投上一整晚的票。教宗內侍非常清楚，科比擔任選舉官的職位是件好事。這人有獨立的見解，能直言不諱。今晚的秘密會議比以往更需要一位領袖。

走上皇家樓梯的最高層，教宗內侍覺得自己彷彿正站在生命的懸崖邊上。即使從上面這個地方他也能聽到下面西斯廷教堂裡的吵嚷聲——那是一百六十五名紅衣主教不安的說話聲。

一百六十一名紅衣主教，他糾正自己。

剎那間，教宗內侍摔倒了，彷彿驟然直墜地獄，人們驚叫著，火焰吞沒了他，碎石和血雨從天而降。

接著是一片寂靜。

這孩子醒來時發現自己在天堂裡，周圍一片潔白，燈光炫目而純粹。雖然有人說一個十歲的小孩不可能懂天堂是什麼，但年幼的卡特對天堂的理解卻非常深刻。他現在就在天堂，除此以外還能在哪兒呢？儘管他才十歲，卻已體會到了神的威嚴——雷鳴般的管風琴聲，高高的穹頂