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了，似乎開口要說什麼，錢慎思不緊不慢道：“大令，博先生所言極是。且也確實把這筆錢繳到庫房裡，收據就是老夫開的。大令若是不信，可以派人到庫房查賬。”他篤定地目視周祁片刻，溫和地笑了笑，低下頭來喝水。

周祁笑道：“果然博先生是個君子！”呵呵乾笑了兩聲，突然又想起了什麼，直起身子又問：“不過本縣風聞，博先生與尊閫是仿著文君紅拂，奔逃到此地的？”

英祥不由氣得胸口發脹，咬著牙笑道：“這無稽之談又是哪裡來的？”

周祁笑道：“民間這些風傳的話麼……不過博先生想洗脫風言風語，倒是拿婚書出來讓大家瞧瞧，你們夫妻本是明媒正娶，這些謠言不就不攻自破了麼！”

真是逃難而來的，哪有把婚書這類不要緊的東西還帶在身邊的！英祥明知道他是為難，又想到前一陣自己觸忤他的那件事，越發明白他是故意找茬，給自己穿小鞋還算是輕的，只怕要好好折騰一番才肯罷休了。然而辯解了幾句，沒有證據，說的話都顯得無力。周祁客氣、但是執拗地反覆說要“以婚書為證”，漸漸叫英祥覺得和他拉鋸並不是辦法，竟有些無奈了。

一直抽著旱菸聽周祁問話而不做聲的刑名師爺方鑑，慢悠悠開口道：“大令要正地方民風，杜絕淫奔陋習，減輕衙門裡婚戶案件的積弊，老夫一直首肯。博先生自言娶妻，但沒有婚書證明，也沒有說媒、下聘、證婚的人證，於法理上確實是個漏洞。”他慢悠悠抬起煙桿好好抽了幾口，突然把鉤子似的目光盯向周祁，周祁被他看得心裡發毛，聽得方鑑與銳利眼神不相稱的慢條斯理的聲音又響起：“不過大令真欲處置，老夫學刑名多年，拿大令的脩金，少不得直言相諫——”

方鑑又停了口不說，這回，鉤子似的目光環視著二堂上聽審的眾人，周祁心裡明白這三個師爺都與自己不是一條心了，又氣又惱，卻毫無辦法，也只好乖乖等方鑑說話。方鑑窄窄的瘦骨臉上，一字須一掀：“博先生是直隸人士，如果他真有婚戶的問題，按道理大令無權跨省處置。不妨諮文到直隸，問清地方，交由當地地方官處理，這才是按程式行事。”他最後呵呵笑道：“不過這等小事，動用朝廷驛馬，若是有好事者有心指摘大令，怕也大令要吃各道御史一張彈劾呢！”

周祁聽了半天，自己的算盤全盤被否定了，卻一點駁斥不得，只有乖乖聽的份兒，咬牙切齒也只好暗地進行，勉強笑著說：“如此最好！本官也捨不得博先生這樣的人才吃官司呢！退堂吧！”

“慢著！”英祥揚聲道，“大令一心為公，英祥欽佩！不過，既然白玉有瑕，招惹青蠅，英祥首先該當自省！以後實在不敢拿大令的脩金了！”

周祁正在一愣間，錢慎思拱手道：“老夫年紀大了，近來頭暈目花的毛病甚重，只怕也要向大令請辭呢！”

方鑑抽了兩口煙，不緊不慢用那銳利目光又死盯了周祁一眼，道：“大令見恕！老夫近來歸田之心甚重，家裡小兒已在別的州縣接了我的衣缽，老夫實在也想回去享享清福了！”

周祁被他們一起的辭職弄得目瞪口呆，欲待挽留竟說不出合適的話來，好半天戰慄著說：“幾位這是怎麼了？莫不是嫌脩金菲薄？”

方鑑笑道：“大令厚愛已久，怎敢嫌棄？實在是有心無力，怕耽誤大令的事情罷了。”他做事最絕，帶頭起身，輕飄飄做了一揖，竟自轉身離去了。

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錢慎思見人總是一團和氣，笑融融的樣子，平素在衙門裡做事也不大肯與人紛爭總是退讓一步，倒不似方鑑，一雙銳利的眼睛，叫人憑空就怕了三分。