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思所說：胥吏們收糧，是吸老百姓的血，他們的那些搜刮手段，叫百姓欲哭無淚，卻落了另一撥人的眼——就是這些有些文化的生員舉人們，包攬小戶們交糧，同時和胥吏講斤兩、要好處，硬生生把胥吏們手上盤剝的銀子刮下三分供自己使用。

若是在以前，自然地形成了一種微妙的平衡，大家各取所需、各得其所，倒也相安無事，甚至其樂融融。但這年換了新縣令，周祁見錢如蒼蠅見血，偏又不肯落人口實，要保住他“端方清廉”的名聲，於是原本微妙的平衡被打破了，有幾個不怕死的生員挑動是非，竟有要騎到縣令頭上撒野的意思！

可週祁行事酷辣，豈容這些晚輩學生在自己頭上拉屎撒尿？！一張條子加一份厚厚的紅包送到上頭學政那裡，狠狠地警告了一批鬧事的生員們，還把為首的一個革去了功名，拉到大堂上剝光了褲子臭揍了一頓——疼還在次要，羞辱為上，告訴這些讀書人們：惹翻了現管的縣令，叫你斯文掃地，沒有好果子吃！

那個最倒黴的做漕口的生員，捱了打以後，又被縣令周祁喝問同謀，他倒也爽快，一口道：“太爺幕府裡的博先生，最熟悉衙門的事務，就是他暗暗叫我們這麼做的！我事後送了八十兩給他！”

周祁眼睛瞪得極大，半晌才道：“竟有此事？！你可知道，誣陷是要反坐的！”

那生員忍著屁股上的痛，大聲道：“大令不要包庇就是！我白花花的八十兩，難道是假的？”

周祁沉吟道：“果真如此，我這裡怎麼會包庇？別說是個師爺，就算是家裡人，也少不得大義滅親了！”面孔突然一板，叫捕快吳頭兒到後面六房找博英祥當場對質。

總算還給面子，沒有在大堂公開問詢，而是叫了衙門裡的幾位師爺、捕快和一班皂隸，齊聚在二堂問話。周祁一副痛心疾首的樣子問道：“說你收了人家八十兩，還與朝廷歲漕為難，可是真的？”

英祥早知道縣令要給自己小鞋穿，但做這樣栽贓陷害的事，他也覺得周祁未免用心太毒了，雖然自己行得端做得正，但是對於這樣一條毒蛇倒也不得不小心提防，英祥冷笑道：“他說我與朝廷歲漕為難？大令不妨叫他來對質。”

周祁笑道：“我相信你不至於如此。”然而言辭一轉又問：“不過八十兩呢？”他和善的目光突然變得銳利：“難道也是空穴來風？”

英祥冷笑道：“不是，他是託人給我送了八十兩的銀票，不過我沒有肯要。”

“退回去了？”周祁步步緊逼，跟著又問。

英祥道：“我原來是要退的，不過他說算是交朋友，沒有肯再收回去。”

“哦！”周祁意味深長地點點頭，身子靠著座椅的後背，手指輕輕敲擊著桌面，英祥不由把後半截話收住，倒要看看他想做什麼，果然只聽周祁用聽似極其可惜的語調說道：“在我這裡做事情，脩金是半分不會少你們的！可你也是讀書人，當知道‘不義之財非吾有也’。人家憑空給你大筆銀子，總是有所圖謀。你這個位置，又是我這裡有利害關係的，落了別人的口實，叫我該怎麼處才好？”

他做出一副揮淚斬馬謖的無奈、悲痛神色，擺擺手說：“罷了罷了！先勞煩博先生到獄中坐兩天，八十兩不是小數，我也不能偏袒你。總歸有杖徒的罪責，我叫他們手下留情，多多照應你就是了！”

英祥不慌不忙拱拱手笑道：“大令厚愛，英祥心領了！請大令放心，英祥是讀書人，其他道理不懂，清廉總是明白的，八十兩雖多，我還不至於為之喪失自己的本性。那秀才不肯收我退回的錢，我尋思著這必定是不義之財，我怎可貪入私囊？所以繳到縣衙庫房，算作充公了。”他彎下腰從靴頁子裡取出一張收據，展開給周祁看了看，又向四周展示了一下。

周祁的臉瞬間失了色，不過也瞬間恢復