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李時珍是明朝著名的醫學家和藥學家，出生於明正德年間，字東壁，號瀕湖，蘄州（今湖北蘄春）人。他一生研究藥學，尤其重視臨床實踐，長期上山採藥，深入民間，走遍大江南北，收集大量民間單方，同時參考歷代醫藥及有關書籍八百餘種，對藥物進行鑑別考證，系統地整理了我國十六世紀以前豐富的醫藥學遺產，完成了《本草綱目》一書。該著作五十二卷，分十六部、六十類，收載歷代諸家本草所載藥物及新增藥物共一千八百九十二種，內容極其豐富，是我國藥物學的寶貴遺產，對後世藥物學的發展作出重大貢獻。

《本草綱目》書影

李時珍的父親李言聞為當地名醫，曾任太醫院吏目。雖然一生行醫，但李言聞卻反對李時珍走上行醫的路，因為他一生行醫，受到士大夫的輕視，故不希望李時珍步他的後塵。他堅持要李時珍好好念書，謀得一官半職，好揚眉吐氣。在父親的要求下，李時珍年輕時精研四書五經，以期出人頭地。由於天資聰穎，他十四歲時便考中了秀才，但在此後的鄉試中卻屢遭挫折，三次落榜。特別是最後一次，由於積勞成疾，一病不起，經過父親的精心醫治，才得以痊癒。從此，李時珍為醫道所吸引，繼承家業，走上了研習醫藥的道路。經由父親的親授和實踐，李時珍的醫術日益精進，逐漸名聞遐邇，嘉靖年間，武昌的楚王聽說他醫術精湛，聘他為王府奉祠正，掌管良醫所事務。其後由於治癒了楚王世子暴疾，又被推薦到京城，在太醫院當御醫。

關於李時珍在太醫院的歷史，目前比較有爭論的是他到底有沒有擔任過太醫院的院判。一種說法認為李時珍曾經擔任過這一職務，但任期比較短，其根據是《蘄州志》中曾經有所記載。但還有人則認為，李時珍雖然曾經被推薦到太醫院，但是卻抑鬱不得志，未能出任院判。另外，《本草綱目》的署名為&ldo;明楚府奉祠、敕封文林郎，蓬溪知縣&rdo;。書是李時珍臨終前刻成的，因此如果他做過太醫院判，那麼在署名中不可能漏寫，由此推斷，他應該沒有擔任過這一官職。還有學者認為，李時珍曾經擔任過比太醫院判高七級的北京太守。其證據是《本草綱目》中曾經記述過產於今內蒙、遼寧一帶的麥飯石，指出其特性為&ldo;氣味甘、溫、無毒。其石大小不等，或如拳，或如盞，或如餅，如握聚一團麥飯石，有粒點如豆如米，其色黃白&rdo;。而根據相關史料記載，300多年以來，在湖北及鄂東一帶並不出產麥飯石，因此李時珍可能擔任過北京太守，才有機會接觸這一當地特產。

不過無論如何，太醫院是歧黃名家聚集之地，透過與名醫的接觸共事，大大豐富了李時珍的閱歷。同時，浩瀚的皇室藏書，道地的御用藥材，更加開拓了他的視野，增長了他的見識，這些都為他編寫《本草綱目》創造了有利的條件。

李時珍陵園位於湖北省蘄春縣

李時珍著《本草綱目》歷時二十七年，前後三易其稿，當他最終編定完稿時，已從生氣勃勃的青年，變成白髮蒼蒼的老人了。為了使這本書能夠流傳後世，發揮其作用，他在萬曆八年（公元1580年）六十三歲時親赴南京，準備尋找書商出版。當時的南京是五方雜聚之地，文人薈萃，又是出版業的中心，書商經營規模都很大，刻本技術也很精湛。然而可惜的是，當時卻沒有人覺察到《本草綱目》這部書的重大價值。為了引起書商們的重視，李時珍又專程赴太倉拜訪當時著名的文人王世貞，請求他為《本草綱目》一書作序。雖然經由王氏作序，但由於種種原因，這本書仍然一直沒能出版。

李時珍墓

萬曆十八年，李時珍已經年逾古稀，老邁體衰，為了實現自己的夙願，他派長子李建中去南京再次與書商洽談出版事宜，幾經周折，終於洽談成功。但可惜的是，當萬曆二十一年（公元1