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角一天不吹響，人們便一天感覺不到危險將近。

近來的曼格菲斯，卻是一天比一天安靜。更多的時間，更多的目光留在明窗外的直道，往來的快馬。

終於一戰打響，大街小巷少了風輕雲談，報童的吆喝愈發突兀也愈發引人。便是不知世事的太太，也能隨口說出誰攻誰守，誰贏幾陣。

首戰告捷。那位名聲不怎樣的王子，一躍成了人心的英雄。

曼格菲斯的氣氛，凝沉一如前時。勝利的喜悅沒能撞破緊逼的木門。

似是一夜間染上的習慣，人人抱臂臨窗遠目。

***

拉斯菲爾蒂說，她始終不能相信這是一場說打就打的戰爭。

誰也不相信。

騷動演變成□□，不惜調兵鎮壓，又怎會不加強邊界守備。戒嚴的港口，即便是老鼠都極難混入，更不用說是偷渡的亡命徒。

除非，有人刻意放行。

除非，這是一場早有預謀的戰爭。

修奈澤爾曾經評價伊萊亞說，有殘忍之心而不能善用殘忍，好謀喜變卻權策不切實際。

引狼入室，或能顧及一時，終究不為利己之舉。

沒有人知道伊萊亞與對方的約定，除了當事者本人。

然而首日後的戰況並不如所有人預期的樂觀。二平一勝二負。第四日的勝仗贏得慘重，士氣未復，再遭掩殺，一靡再靡。

縱然不曉得合約之中包括著怎樣的虛張聲勢，勝少敗多的局面，看來不似虛飾。

人人驚愕，人人之中也包括伊萊亞。他沒有自己以為的那麼善弄權術。

一股悲涼籠罩城鎮，人人神色悽悽陰霾滿面。路上相逢，互問的招呼不是“你好”，而是“又敗了”。賭坊裡的舊籤牌丟棄在角落，上壓著十來個變形的籌碼。

然而，沉痛過後太太們還是照例會聊街坊小事——誰家的母雞生了小雞，誰家的小姐又看上了誰家的先生。賽洛的夥計忙著削新籤，賭場裡稀稀拉拉的還是坐著那些個常客。

——即便戰爭真正打響，戰火一日不燒到眉睫，人們一日抱有希望。

還有明天。明天，休養妥當的戰士會發揮全身的潛能，打一場漂漂亮亮的勝場。

明天之後還有明天。明天覆明天。

女王依照前言，以修奈澤爾代替伊萊亞，總督軍事。

臨陣換將，是兵法大忌。而若那位將領久失統治者歡心，兵法再忌，也該另當別論。

修奈澤爾也從水路進發。這兩位殿下就像商量好一般，極力避開民眾的視線範圍。

他到達的那一日，周圍城鎮自發慶賀，歡呼聲、誓言聲，比大軍借道更濃烈、更誠摯。

與伊萊亞戰捷獲榮不同，修奈澤爾神一般的地位，深深紮根民心。他是人民心中的精神支柱，是超越英靈、英耀的勇武化身。

所以，誰都鬥不過他。

拉斯菲爾蒂等是，伊萊亞亦是。

***

力挽狂瀾的戰局，自古以來雖不少見，卻也戰戰打得艱辛。

所以當修奈澤爾一封信，寥寥數字只言“勿忘前約”，軍馬送到曼格菲斯，一宅上下人人驚歎，他究竟抱著怎樣必勝的決心。

送信的官兵匆匆走了，馬蹄揚塵，急急如來時。

拉斯菲爾蒂四人並肩立於窗前。雕花門外人頭攢動，偶爾附耳低言，聽不見的話語聲裡，是能夠想象的期待與翹盼。

然而誰都不想出去面對這群熱情高漲的民眾。沒有足以鼓舞人心的熱血，可供他們立於高處昂聲喊出。

波爾希思問拉斯菲爾蒂，前約指的什麼。

拉斯菲爾蒂笑了，笑得不怎麼愉快。那個約定無關乎戰事，僅是一場