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因為海路正被打通，並且由武裝力量進行控制，3月26日，2000多人的英國部隊駛離紐約抵達維吉尼亞。5月隨著康沃利斯到達，使英軍的兵力增至7000人。敵對雙方在春季和秋季的作戰活動與我們的題目無關，在這些戰鬥中，美軍是由拉斐特指揮的。8月初，康沃利斯按照亨利&iddot;柯林頓的命令將其部隊撤至約克河和詹姆斯河之間的半島上，並且佔領了約克敦。

5月21日，華盛頓與羅尚博會晤，並且決定法國西印度群島艦隊抵達時，如果形勢需要，應致力於進攻紐約或者是切薩皮克。這就是前面曾提過的，德格拉斯在法蘭西角看到的急件的它要內容。與此同時，同盟國的將軍們使他們的部隊向紐約靠攏，那是他們即將要奪取的一個目標，並且靠近他們可能要攻擊的第二個目標。

依華盛頓和法國政府看來，兩次戰鬥的結果都取決於優勢的海上力量；但是羅尚博已私下通知艦隊司令，他希望選擇切薩皮克作為未來戰鬥的戰場。此外，法國政府曾經拒絕為竭盡全力包圍紐約提供各種支援。 [ 原作者註：班克羅夫特：《美國歷史》。 ] 以大規模的軍事聯合行動形式為先決條件，具有一定冒險性行動的作戰計劃能否完成，是取決於安全、迅速的調動，和使敵人看不出真正的目標‐‐一支獨具特點的海軍最適於達成上述目的。至切薩皮克灣的航程短，那裡的水較深，並且易於領航等等，這些都是應該把這個計劃交給海軍將領去判斷的充分理由；德格拉斯欣然接受這一任務，沒提出任何會引起爭論的問題和需要延緩行動的困難，也沒提出任何修改意見。

在做出決定之後，法國艦隊司令以正確的判斷力，敏捷的速度，充沛的精力採取行動。送來華盛頓急件的那艘快速帆船又被遣回，所以到8月15日，同盟國的將軍們就知道了這支艦隊即將抵達。由於西班牙分艦隊錨泊在德格拉斯已佔領的地方，因此法蘭西角總督就能夠抽調3500名士兵隨他北上。德格拉斯還從哈瓦那總督那裡籌集了美國人所急需的錢。此外，德格拉斯令運輸船隊駛回法國，但是並沒有削弱他的實力，正如宮廷所希望的那樣，他把每一艘可利用的艦船都派到了切薩皮克。為了使他的到達能儘可能長時間的保守秘密，他率領28艘戰列艦取道很少使用的巴哈馬海峽，並於8月30日錨泊在恰好位於切薩皮克範圍之內的林黑文灣。在此之前3天，即8月27日，位於紐波特的，由8艘戰列艦、4艘快速帆船和18艘運輸艦組成的法國分艦隊，由德巴拉斯指揮駛向集結地，為了躲避英國人，他們不得不繞大圈出海。因為它裝載著法國攻城炮，所以取這條航線是非常必要的。由華盛頓和羅尚博指揮的部隊已於8月24日渡過了哈得孫河，向切薩皮克海岬進發。於是各種不同的武裝部隊，陸上的和海上的，都正向他們的目標康沃利斯會聚。

英國人在各個方向上都是不幸的。羅德尼得知德格拉斯離港之後，便派出14艘戰列艦由胡德指揮駛向北美洲，而他自己因身體不好，於8月返回英國。胡德取最近航線，比德格拉斯早3天到達切薩皮克灣，窺視灣內，沒有發現法艦的蹤跡，他轉而駛向紐約。在那裡他遇上了格雷夫斯指揮的5艘戰列艦，因後者級別較高，指揮整個英國部隊之職自然由他承擔。8月31日他們一起離開紐約駛向切薩皮克灣；希望在德巴拉斯與德格拉斯會合之前阻截他。再說亨利&iddot;柯林頓爵士，他在兩天之後才確信同盟國部隊已前去攻擊康沃利斯，並且已經走的很遠沒辦法追趕了。

格雷夫斯到達切薩皮克灣，發現裡面錨泊著一支艦隊，這令他很吃驚，從數量上推斷，它只能是一支敵艦隊，但是他仍然駛進去要與其交戰。法國艦隊起航後，格雷夫斯透過觀察，清楚看到自己在數量上處於劣勢‐‐1