第121頁(第1/3 頁)

第二天4月30日，已經錯過了機會的德格拉斯企圖跟蹤胡德，但是後者已無任何理由再去交戰，因為29日他的幾艘艦船遭到了嚴重損壞，使其本來的劣勢更加變本加厲。德格拉斯沒能追上胡德，因為他的艦隊速度較慢，很多艦船不是銅板包底的。這是一個值得注意的事實，儘管從樣式和體積上看，法國艦船一般都比英國艦船速度快；但是因政府在採取新的改進措施方面行動遲緩，這種優勢便喪失了。

胡德與羅德尼再次在安地卡島會合，德格拉斯在羅亞爾堡作短暫停留之後，企圖進攻格羅斯埃羅特灣，因為英軍佔領了這個地方就可監視法國艦隊的一切活動。德格拉斯在這裡受挫之後，便轉而去進攻多巴哥，1781年6月2日將其攻陷。在進行了一些小規模的作戰活動之後，離開了那裡，並於7月26日錨泊在海地島的法蘭西角（現在的海地角）。在這裡，一艘來自美國的法國快速帆船正在等待他的到來，給他捎來了華盛頓和羅尚博的急件，按照這些急件，他要在這場戰爭中，進行其他法國海軍將軍都不曾進行過的最重要的戰鬥。

英國人對南部各州的入侵首先是以喬治亞為突破口的，接著是佔領查爾斯頓和對兩個最邊遠的州實施軍事控制，入侵的英軍繼續向北推進，取道卡姆登進入北卡羅來納。1780年8月16日，美國蓋茨將軍在卡姆登被徹底戰敗；在其後的9個月裡，由康沃利斯指揮的英軍一心想吞噬整個北卡羅來納，講述這些作戰活動與我們的題目關係不大。康沃利斯經過一系列戰鬥，雖然在實際交戰中也曾多次取得勝利，但是已經筋疲力竭只能退至沿海，最後進入威爾明頓，因為在威爾明頓已建立起許多為應付意外事件所需要的倉庫。他的對手格林將軍當時已把美國部隊調至南卡羅來納。康沃利斯的力量太弱了，他不敢夢想控制，甚至不敢夢想進入一個不友好的地區內。他不得不在返回查爾斯頓和向北移動再次進入維吉尼亞的兩個方案之間進行抉擇。返回查爾斯頓是為確保英國在那裡的和在南卡羅來納岌岌可危的權力；進入維吉尼亞，是為了在那裡，與菲利普斯和阿諾德將軍指揮的，活動於詹姆斯河的小型遠徵軍匯合在一起。無論如何向後撤退將會公開表明過去幾個月令人疲憊不堪的行軍和戰鬥都是毫無結果的，因此這位將軍毫不猶豫地認為切薩皮克灣是合適的戰場，即便紐約不得不放棄，它仍然是最好的戰場。總司令亨利&iddot;柯林頓爵士並沒有同意他的看法，僅這一點，足以證明瞭康沃利斯所採取的行動，事先沒有向柯林頓請示。柯林頓寫道：&ldo;在切薩皮克灣遂行作戰活動要擔很大的風險，除非我們在海上會長期保持一種優勢。我為可能產生的不幸十分擔心。&rdo;由康沃利斯獨斷專行，已於1781年4月25日從威爾明頓向前推進，5月20日與早已在彼得斯堡的英軍會合。聯合起來的部隊總數有7000人。他們從南卡羅來納的開闊地被趕至了查爾斯頓，當時那裡英國還有兩個力量中心‐‐紐約和切薩皮克。因為美國人控制著新澤西和賓夕法尼亞，所以兩者之間的交通往來只能全部依賴於海洋。

儘管亨利&iddot;柯林頓對康沃利斯的行動進行了令人不快的批評，但是他自己還是冒險向切薩皮克派出了一支較大的分遣隊。由本尼迪克特&iddot;阿諾德將軍率領的一支有1600名士兵組成的部隊劫掠了詹姆斯河地區，並於這一年的1月燒毀了里奇蒙。因為美國人一心想俘獲阿諾德，便命令拉斐特率領一支由1200名士兵組成的核心部隊去維吉尼亞，3月8日晚間，位於紐波特的法國分艦隊為配合上述行動，一起離港以便控制切薩皮克灣海域。指揮停泊在加德納斯灣 [ 原作者註：位於長島東端。 ] 的英國艦隊的海軍將軍阿巴思諾特，根據其警戒艦的報告，得知法國分艦隊出海了，36小時