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燃料”的車輛能夠使用100％的乙醇燃料或者使用混合了20％～25％比例乙醇的汽油。巴西的司機十分關心他們能夠從乙醇燃料中得到的實惠，根據究竟是購買純的乙醇燃料便宜還是混合燃料划算，他們將迅速調整燃料購買策略。如果乙醇比汽油便宜，巴西的司機就在他們的“彈性燃料”車裡加滿100％的乙醇。如果乙醇比汽油貴，他們就會使用混合燃料。

如果美國最終調高了使用乙醇混合燃料中乙醇的比例，使之超過了10％，那麼石油、乙醇和糧食價格之間的關係只可能得到加強。在10％的混合比例下，一些消費者可能為乙醇支付了超過其能量價值的錢，也許混合燃料提供了一種優質的高辛烷值燃料，或只是因為這些消費者在這個問題上沒有選擇。如果更高比例的混合燃料得到普及，消費者可能會對乙醇和普通汽油的價格比更加敏感，這將會使乙醇價格和汽油價格更加緊密地聯絡在一起。乙醇價格和汽油價格之間的聯絡更加緊密意味著乙醇生產消耗的農產品價格也和石油價格聯絡得更加緊密了。

展望未來

與之前的年份相比，2005～2009年間原油價格和玉米價格之間的聯絡更加密切了，本章已經列出了一些原因來解釋為什麼糧食和能源市場聯絡緊密。與之形成對比是，更為廣泛的因素影響著糧食價格，並且另外一組不同卻互相重疊的因素也影響著能源價格。

在未來，糧食和能源價格有時候可能朝著相反的方向變動。大範圍的農作物減產會引起糧食價格上漲，即使能源價格正在下降。政府決策能夠嚴重地削弱能源與糧食市場間的聯絡。例如，美國規定了最低限度的生物燃料使用量。如果原油價格很高，對乙醇的需求可能會十分強勁，足以迫使實際的消費量超過官方強制的最低水平。因此，當石油價格很高時，糧食價格和能源價格很可能出現同方向的變動。當石油價格很低時，生物燃料消費量卻不能跌至法定的最低水平之下。

如果政策不允許生物燃料消費量隨著燃料價格而變化，能源價格與糧食價格之間的一個重要的紐帶就斷裂了。2008年最後幾個月裡就有這種效果存在的證據。石油價格比玉米價格下跌得更加迅猛，這部分是由於生物燃料強制用量規定不允許美國的生物燃料消費量和產量下滑到它們本應該跌至的水平，儘管這應該是對更低的石油價格的正常回應。2009年石油價格的反彈也沒有引起穀物價格的顯著上漲，因為還沒有理由增加生物燃料的產量和消費量，除非乙醇相對汽油再次表現出價格優勢。

除了國家政策以外，在將來諸多其他因素也將影響糧食和能源市場之間的關係。新技術也許能夠讓糧食生產過程消耗更少的化石燃料。科技的突破也可能將利用原始材料生產乙醇變為現實，這就不像依賴穀物、植物油和糖那樣能夠直接影響糧食價格。現實的情況可能是能源和糧食價格在未來的若干年裡仍將彼此密切地聯絡在一起，即使隨著時間的推移這種聯絡的內涵發生了變化。至少在未來的幾年裡，能源價格的大幅飆升很可能導致糧食價格的大幅上漲，就如同我們在2005～2008年間親身經歷的一樣。

概述

世界上接近40％的人口靠生產糧食維持生計，因此政府的糧食政策十分重要。1　政策影響每一件事情，從基礎農業研究到耕作的收益率，再到窮人是否能夠得到足夠的口糧生存。幾乎所有國家的糧食政策都對糧食價格造成影響。

一些國家固定了基礎糧食產品的價格。關稅提高了進口糧食的價格；補貼鼓勵增加糧食產量並降低了糧食價格；生物燃料政策意味著農作物被用來生產燃料而不是糧食，這就推高了糧食價格。糧食幫助計劃使得受益人更加有能力購買糧食。供應管理計劃付給農場主資金讓他們來閒置自己的土地，這減少了糧食產量並抬