第33頁(第1/2 頁)

六月，竇太后在軟禁中神秘地死去，隨後在朱雀闕的牆上出現一篇標語，指責&ldo;曹節、王甫幽殺太后&rdo;，導致天下大亂。靈帝和曹節、王甫等宦官責成司隸校尉劉猛追捕此文作者，結果查了一個多月，還沒有抓到主犯。靈帝大怒，將劉猛革職查辦，改拜御史中丞段熲為司隸校尉。段熲受寵若驚，立即以徵討羌人同樣的幹勁，積極地四處抓人，前後共逮捕了千餘名嫌疑犯，其中大多數都是太學生。三個月後，段熲又按照曹節、王甫、袁赦的指示，處死反對王甫的鄭颯、董騰等宦官，並以謀反罪逮捕了桓帝的弟弟勃海王劉悝及其妃宋氏，迫使他們自殺。

劉悝案給閹黨帶來了官運，12人因而封侯。不過，它與朱雀闕標語案加在一起，又令士大夫們對段熲恨之入骨。

身為一代名將，段熲為何要阿附宦官呢？這是由東漢帝國軍政制度決定的。同為鎮撫西北邊疆的將領，張奐、孟佗等人也都不同程度地依附宦官，絕非偶然。決定戰爭勝負的因素，除了行軍用兵之術以外，最主要的就是後勤。段熲等人每次出兵，都要向朝廷呈遞細緻的軍費預算。由於東漢後期經濟不景氣，將領們總是面對著軍費不足的困擾，導致士兵的數量、裝備和士氣都不能令人滿意，甚至連基本的軍餉都難以保證。當時，中朝勢力強大，掌握著帝國主要的經濟命脈，將領如果與中朝的宦官關係不融洽，後勤便沒有保障，更談不上戰勝敵人了。此外，中朝還主導著人事部門，將領的個人前途與此息息相關，滕撫和段熲兩人截然相反的仕途就是明證。因此，東漢後期的軍隊，無論是京師的禁衛軍，還是外地的邊防軍，都相當畏憚宦官，到了惟命是從的地步。

隨著老朋友段熲的得勢，袁家的再度輝煌也已指日可待。公元172年十二月，漢靈帝下詔，封大鴻臚袁隗為司徒，袁氏家族空前的&ldo;四世三公&rdo;官場偉業終於大功告成。至於袁隗留下來的大鴻臚之位，則被靈帝賜給了曹操的父親曹嵩。

既然已經當了三公，袁隗自然要開府，而開府就需要招聘幕僚。段熲如果曾經向袁隗推薦董卓為幕僚的話，必定是在這個時候。袁隗肯定不會想到，作為朋友段熲的門生和他本人的故吏，這位&ldo;董師爺&rdo;心中全無知遇之恩，反而將會置自己全家老小於死地。

袁隗出任司徒3個月之後，他的的老朋友楊賜也升任司空；又過了3個月，司隸校尉段熲又升任太尉。至此，當年一起為崔萛辦喪事的袁隗、楊賜、段熲三個好朋友同時擔任三公，真可謂盛極一時。

不過，這樣的盛況並沒有持續很久。半年之後，楊賜和段熲相繼因病辭職，但袁隗的司徒位子還是坐得很穩。

公元173年，時年17虛歲的漢靈帝獲得了大喜訊：何貴人給他生下了第一個兒子劉辯，也就是後世所稱的漢少帝。漢靈帝的宋皇后生性嫉妒，靈帝害怕她會害死劉辯，就派宦官把這個幼兒帶出宮去，以棄嬰的名義寄養在一個姓史的道士家裡，稱為&ldo;史侯&rdo;。為了表彰何貴人，靈帝封她的哥哥何進為郎中，又升遷為虎賁中郎將。這再次觸怒了宋皇后，靈帝只得把何進外放為潁川太守。

公元174年，&ldo;涼州三明&rdo;中最年長的皇甫規病逝，西北邊疆也隨之重新動盪起來。

漢羌百年戰爭結束以後，鮮卑便成了東漢帝國最大的敵人。桓帝初年，鮮卑王檀石槐盡據匈奴故地，建立起鮮卑帝國。在北匈奴瓦解的90年後，東漢帝國重新有了一個強大的北方鄰居，它的政策捉摸不定，而且熱衷於侵略。自公元156年起，檀石槐就不斷入長城劫掠，造成巨大的人員損失。桓帝主動提出和親，而檀石槐竟然傲慢地拒絕了。黨錮運動開始後，張儉等黨人相繼投奔檀石槐，為其參謀軍事，鮮卑人的氣焰更加囂張。