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這年三月初二日，他在日記中寫道：&ldo;日中，閨房之內不敬。去歲誓戒此惡，今又犯之，可恥，可恨！&rdo;青天白日，曾國藩又起色心，大概歐陽夫人不樂意，曾國藩惱羞成怒，沒有給夫人好臉色看。

……

如此等等，好色的貓爪時不時探將出來，被他自己劈頭蓋臉痛斥之後收縮回去，沒多久又故態復萌，做出禽獸不如的事情來。

他意識到吃煙的壞處，遂立誓戒菸。道光二十一年（1841年）九月初一日，他在日記中寫道：&ldo;是日早起，吃煙，口苦舌幹，甚覺煙之有損無益，而刻不能離，惡濕居下，深以為恨。誓從今永禁吃煙，將水菸袋捶碎。因念世之吸食菸癮者，豈不自知其然？不能立地放下屠刀，則終不能自拔耳。&rdo;他菸癮很大，要戒掉談何容易。一年過去了，吸了戒，戒了吸，還是一個隱君子。道光二十二年十月二十一日，他在日記中再次立誓：&ldo;客去後，念每日昏錮，由於多吃煙，因立毀折菸袋，誓永不再吃煙。如再食言，明神殛之！&rdo;殛，是&ldo;殺死&rdo;之意。意思是說，若再不戒菸，就讓神明奪去他的性命。儘管立下惡誓，戒菸之事，卻是說起來容易做起來難。第二日，他寫下戒菸的痛苦感覺：&ldo;乃以初戒吃煙，如失乳旁（彷）徨。&rdo;將戒菸痛苦喻為嬰兒斷奶，形象準確至極。此後第七日，他再次寫下戒菸的痛苦感受並鞭策自己：&ldo;自戒菸以來，心神彷徨，幾若無主，遏欲之難，類如此矣！不挾破釜沉舟之勢，詎有濟哉！&rdo;次月十六日，他再度立誓，將戒吃煙放在三戒之首。如此這般，一年多時間裡，幾度立誓，自我痛咒，歷經痛苦而漫長的過程，他終於戰勝自我，永別煙槍。

他還發現自己有喜歡扯談、說話刻薄、愛揭人短的毛病。他在日記中反省說：&ldo;與同人言多尖穎，故態全未改也。&rdo;友人岱雲也對他提出忠告，&ldo;言予於朋友，每相恃過深，不知量而後入，隨處不留分忖，卒至小者齟齬，大者兇隙，不可不慎。又言我處事不患不精明，患太刻薄，須步步留心。&rdo;他在日記中時常切責自己與人說話太多、閒扯誤事，心氣浮囂，妄語扯談。&ldo;心愈浮，則言愈繁，而神愈倦&rdo;，心浮氣躁，為修身養性、專心治學之大敵。因此，他又立下惡誓：&ldo;以後戒多言如戒吃煙。如再妄語，明神殛之！&rdo;

在痛苦修煉中，在靈與肉的搏殺中，曾國藩向著籠罩著光環的前賢榜樣走去，一步步靠近這些光環，試圖擁有這些光環。

若不是時局發生大變亂大動盪，曾國藩會順著慣性走下去，鑽研學問，修德養望，同時步步高昇，升尚書，或督撫，爬上殿閣大學士高位，在仕途上順順溜溜、平平穩穩，榮耀一生。

但是，聲勢浩大的&ldo;長毛作亂&rdo;，改變了曾國藩的人生軌跡。

大轉折之後的曾國藩，要用書生的肩膀，頂住王朝嘎嘎傾墜、岌岌可危的棟樑。此前的曾國藩手不釋卷，是斯斯文文、養尊處優的朝中大員；此後的曾國藩舞槍弄炮，遍嘗世事艱辛、歷盡沙場兇險，成為統兵殺人的兵頭。

扶傾定危(6)

高冕

然而，沒有讀書應試當高官奠定的基礎，沒有那番苦攻深悟、身體力行程朱理學的修煉，沒有在京十幾年對官場高層的深刻了解，沒有這些年裡織成的人才網和關係網，就不會有茲後扶傾定危的曾國藩。

鹹豐二年（1852年）六月十二日，四十一週歲的曾國藩被欽命為江西鄉試正考官。七月二十五日，他抵達安徽太和縣境內小池驛時，驚聞母親江氏於六月十二日逝世噩耗，幾欲昏厥，稍稍定神，立即給鹹豐帝