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不知這位晚清紅人為何不肯閉眼,不知他還想給這個世界留下幾句什麼話。
亂中取勝(1)
高冕
歷史進入鹹豐朝,天朝大國禮崩樂壞,局勢紛亂,昔日至尊皇權,此時岌岌可危。有一人物,生於亂世,亂中崛起,亂中取勝,乘亂直上,很快走紅於末世王朝,最後問鼎權壇,成為中外矚目的風雲巨頭。
此人就是袁世凱。
鹹豐九年八月二十日(1859年9月16日),袁世凱在河南東部陳州府項城縣東北郊二十公里的袁家寨呱呱墜地。他是父親袁保中小妾劉氏所生三子中的老大,若與父親大老婆所生一堆兒子放在一起,排行第四。後來,家人為他取字慰庭(又作慰廷、慰亭)。當時官場習俗,達官貴人常以原籍地名代替其名,因此袁世凱發跡後,人們又稱他袁項城。袁世凱叔父袁保慶,與妻子牛氏久婚不育,後生二子均夭折,年逾四十膝下無嗣,遂將七歲的袁世凱過繼為子嗣。過繼當年,袁世凱隨為官赴任的嗣父遠離故土,先後到濟南、南京生活。
袁世凱出生前後,封建中國暮年重疾,內憂外患,國中有國,亂象橫生。清王朝進入最黑暗的時期。
論外患,英法帝國正發動加速中國殖民地化的第二次鴉片戰爭,兩國艦隊由南向北沿著天朝大國的弓形海岸線,一路襲擾攻略,大施堅船利炮淫威,病入膏肓的天朝大國卻無力引弓擊寇,眼睜睜瞧著金髮碧眸的入侵者一舉攻陷皇城,在她的心臟地帶胡作非為。
論內憂,太平天國運動如火似荼,太平軍橫掃長江以南廣大地區,佔據半壁江山,落弟秀才洪秀全立國稱王,建都南京,與大清王朝分庭抗禮;與太平軍相呼應,淮河流域一帶在暴政高壓下走投無路的大批莊稼漢,聚集於五色旗下,扛起&ldo;捻子&rdo;大旗。皖北、豫東是捻軍活躍地區,這支打五色旗的隊伍很快攻佔臨淮關、雉河集。地處淮河上游的豫東項城,與安徽臨泉縣接壤,是捻軍經常出沒之地,離捻軍根據地雉河集僅五十多公里。捻軍多為輕騎,攻寨略地,飆飛電掣,呼嘯而來,絕塵而去。捻軍經常襲擾項城一帶寨堡,鬧得大戶財主惶惶不可終日。大戶財主紛紛築寨自保,一般大縣有寨堡二百餘所,小縣也逾百所,項城境內有寨堡一百七十所之多。
袁世凱一身血汙臨世之際,袁氏一家正在興頭上。當時,新生嬰兒的叔祖袁甲三正好攻克捻軍根據地臨淮關,為清王朝立下赫赫戰功。家人遂將孩子取名&ldo;凱兒&rdo;,寄意孩子將來能承繼祖業,建功立業,凱旋故里。不料,此時捻軍一隊騎兵呼嘯而至,對袁家寨展開猛攻。寨丁們在主子的指揮下,舞著火把,登城抗擊。槍炮聲,馬嘶聲,喊殺聲,啼哭聲,交織在一起。在新生嬰兒的啼叫聲中,袁家寨成功抵住捻軍的攻擊。袁家寨的人們相信,這份好運氣,正是&ldo;凱兒&rdo;給他們帶來的。
袁世凱生於亂世,長於亂世。河南、安徽、江蘇一帶,是太平軍、捻軍與清軍激烈爭奪的主戰場,項城及其周圍村莊自然難逃戰禍頻仍、兵荒馬亂之劫。同治三年(1864年),袁世凱五歲,強悍捻軍再次對袁寨發動進攻,馬奔槍鳴,殺聲震天。袁氏家族幾十口,加上數十戶莊丁佃客,凡十五歲以上能使兵器的,均持刀執槍,登城禦敵。家人帶袁世凱到寨垣上觀戰,面對刀光劍影、殺聲連天的戰亂景象,這個乳臭未乾的毛孩竟鎮定自若,&ldo;略無懼色&rdo;。少年袁世凱,就是在你死我活的血腥故事、殺人放火的戰亂場面中吸吮精神養分,發育成長的。
袁世凱不是循規蹈矩的料。青少年時期,他也想走正途,從科場裡邊殺出一條路來,由秀才而舉人,由舉人而進士,讀聖書做高官。但是,光緒二年(1876年)、五年(1879年)兩次參加鄉試,均名落