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亂中取勝(3)
高冕
這位沈姓小女子,宛如黃浦江畔的一盞航標燈,使他從滔天濁浪中浮出來,振作精神重新走上尋求高官厚祿之路。
袁世凱遠奔廣東潮州,投到潮州府知事兼辦海關周馥門下。周馥官雖不大,但兼著海關肥差,倒是有錢。此人是袁世凱嗣父袁保慶至交,當年曾得袁保慶力薦,投靠朝廷第一紅人李鴻章做文牘,得到李鴻章器重,才有了眼下出息。周馥不忘舊恩,不到兩個月,就花銀子為袁世凱捐了個正五品同知。袁世凱沒有白跑,連升四級,從七品官一下升到了正五品官。圓月當空的夜晚,袁世凱又情不自禁地想起上海灘的那位奇女子,想起她那番錚然有聲的勸說。周馥知他有抱負,不願他誤在自己手裡,說本想把他推薦給李少荃爵師(即李鴻章),但人家現在是直隸總督兼北洋大臣,位高權重,一下不好冒瀆,只好先推薦給他的女婿、記名道張佩綸。張佩綸是周馥同年至交。袁世凱帶著推薦信北上,初秋時節趕到直隸總督府所在地天津,費了一番周折找到張佩綸。但張佩綸看完信直搖頭,前來求官的人快把總督府的門檻都踏爛了,僧多粥少,他實在無能為力。張佩綸看在周馥情分上沒打發他走人,要他先在府中打打雜,待機找差。
袁世凱滿心不情願地在總督府打著雜,盼星星盼月亮等待好訊息,但張佩綸告訴他,空缺的都是一些芝麻官。袁世凱很焦慮,自己年已二十出頭,靠人家的銀子捐到五品同知官銜,卻一屁不值,只是一個虛名好聽而已。這讓野心勃勃的袁世凱時常產生強烈的饑渴感。循規蹈矩趕科場沒出息,循矩蹈矩花銀子捐官同樣沒出息。堂堂七尺男兒豈能如此虛度光陰!到年底,張佩綸看他滿臉愁雲的樣子,也沒什麼好辦法,搜尋枯腸,給他指了條路子,要他去投李鴻章部屬、淮軍統領吳長慶試試。張佩綸本來只是試著說說,沒想袁世凱一聽來了精神。袁世凱心想,自己叔祖、叔父都是從軍發跡的,大概老天爺要叫袁家後代都吃這碗飯的;再說,袁吳兩家交誼深長,吳長慶還是嗣父袁保慶的拜把兄弟。於是,光緒七年(1881年)春節剛過,時年二十二歲的袁世凱,迫不及待地辭別張佩綸,出津門,渡海河,興沖沖奔赴山東登州,投入淮軍重要統領吳長慶幕下。
袁世凱當是屬於亂世的。平靜的生活將他淹沒,滄海橫流的洶湧波濤卻將他高高託舉。
機會終於到來了。光緒八年(1882年)6月,朝鮮局勢大亂,戰雲籠罩,如同一隻引燃的火藥桶,隨時可能爆發。事件起因是,清同治三年(1864年),朝鮮國王李升死去,十二歲的李熙以支系繼承王位,因其年幼由父親大院君李罡應攝政掌權。同治十二年(1873年)李熙親政,大院君交出權力,因李熙生性懦弱,最高權力漸漸落入閔妃為核心的親日外戚集團手中。閔妃背後的閔氏集團,是朝鮮世家巨族,政壇上很有勢力。日本國在明治維新後實力大增,急於擴張,積極推行&ldo;大陸政策&rdo;,把吞併朝鮮作為實現其戰略圖謀的第一步。光緒二年(1876年),日本逼迫朝鮮簽訂不平等的《江華條約》,否認大清國對於朝鮮名義上的宗主權,從此在朝大肆擴張其政治經濟勢力。大院君不甘心失去大權,閔妃集團便廢除其建立的軍隊,剪除其羽翼,另聘日本教官編練軍隊。改革軍制,毀了很多官兵的飯碗。留在軍營的官兵因拿不到軍餉怨氣衝天。日本勢力在朝擴張,引起朝鮮國內很大不滿,加之閔妃集團自恃有日本作後盾,驕橫跋扈,為所欲為。光緒八年六月九日(1882年7月23日),漢城欠餉士兵首先揭竿而起,殺死貪官汙吏,攻佔武器庫,焚毀權貴宅第,襲擊日本使館,處決日本教官,包圍王宮,閔妃在亂中喬扮宮女倉皇出逃。原先失勢的大院君集團乘機捲土重來重掌大權。日本聞訊後,謀劃藉機出兵朝鮮,用武力