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亂中取勝(3)

高冕

這位沈姓小女子，宛如黃浦江畔的一盞航標燈，使他從滔天濁浪中浮出來，振作精神重新走上尋求高官厚祿之路。

袁世凱遠奔廣東潮州，投到潮州府知事兼辦海關周馥門下。周馥官雖不大，但兼著海關肥差，倒是有錢。此人是袁世凱嗣父袁保慶至交，當年曾得袁保慶力薦，投靠朝廷第一紅人李鴻章做文牘，得到李鴻章器重，才有了眼下出息。周馥不忘舊恩，不到兩個月，就花銀子為袁世凱捐了個正五品同知。袁世凱沒有白跑，連升四級，從七品官一下升到了正五品官。圓月當空的夜晚，袁世凱又情不自禁地想起上海灘的那位奇女子，想起她那番錚然有聲的勸說。周馥知他有抱負，不願他誤在自己手裡，說本想把他推薦給李少荃爵師（即李鴻章），但人家現在是直隸總督兼北洋大臣，位高權重，一下不好冒瀆，只好先推薦給他的女婿、記名道張佩綸。張佩綸是周馥同年至交。袁世凱帶著推薦信北上，初秋時節趕到直隸總督府所在地天津，費了一番周折找到張佩綸。但張佩綸看完信直搖頭，前來求官的人快把總督府的門檻都踏爛了，僧多粥少，他實在無能為力。張佩綸看在周馥情分上沒打發他走人，要他先在府中打打雜，待機找差。

袁世凱滿心不情願地在總督府打著雜，盼星星盼月亮等待好訊息，但張佩綸告訴他，空缺的都是一些芝麻官。袁世凱很焦慮，自己年已二十出頭，靠人家的銀子捐到五品同知官銜，卻一屁不值，只是一個虛名好聽而已。這讓野心勃勃的袁世凱時常產生強烈的饑渴感。循規蹈矩趕科場沒出息，循矩蹈矩花銀子捐官同樣沒出息。堂堂七尺男兒豈能如此虛度光陰！到年底，張佩綸看他滿臉愁雲的樣子，也沒什麼好辦法，搜尋枯腸，給他指了條路子，要他去投李鴻章部屬、淮軍統領吳長慶試試。張佩綸本來只是試著說說，沒想袁世凱一聽來了精神。袁世凱心想，自己叔祖、叔父都是從軍發跡的，大概老天爺要叫袁家後代都吃這碗飯的；再說，袁吳兩家交誼深長，吳長慶還是嗣父袁保慶的拜把兄弟。於是，光緒七年（1881年）春節剛過，時年二十二歲的袁世凱，迫不及待地辭別張佩綸，出津門，渡海河，興沖沖奔赴山東登州，投入淮軍重要統領吳長慶幕下。

袁世凱當是屬於亂世的。平靜的生活將他淹沒，滄海橫流的洶湧波濤卻將他高高託舉。

機會終於到來了。光緒八年（1882年）6月，朝鮮局勢大亂，戰雲籠罩，如同一隻引燃的火藥桶，隨時可能爆發。事件起因是，清同治三年（1864年），朝鮮國王李升死去，十二歲的李熙以支系繼承王位，因其年幼由父親大院君李罡應攝政掌權。同治十二年（1873年）李熙親政，大院君交出權力，因李熙生性懦弱，最高權力漸漸落入閔妃為核心的親日外戚集團手中。閔妃背後的閔氏集團，是朝鮮世家巨族，政壇上很有勢力。日本國在明治維新後實力大增，急於擴張，積極推行&ldo;大陸政策&rdo;，把吞併朝鮮作為實現其戰略圖謀的第一步。光緒二年（1876年），日本逼迫朝鮮簽訂不平等的《江華條約》，否認大清國對於朝鮮名義上的宗主權，從此在朝大肆擴張其政治經濟勢力。大院君不甘心失去大權，閔妃集團便廢除其建立的軍隊，剪除其羽翼，另聘日本教官編練軍隊。改革軍制，毀了很多官兵的飯碗。留在軍營的官兵因拿不到軍餉怨氣衝天。日本勢力在朝擴張，引起朝鮮國內很大不滿，加之閔妃集團自恃有日本作後盾，驕橫跋扈，為所欲為。光緒八年六月九日（1882年7月23日），漢城欠餉士兵首先揭竿而起，殺死貪官汙吏，攻佔武器庫，焚毀權貴宅第，襲擊日本使館，處決日本教官，包圍王宮，閔妃在亂中喬扮宮女倉皇出逃。原先失勢的大院君集團乘機捲土重來重掌大權。日本聞訊後，謀劃藉機出兵朝鮮，用武力