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光緒帝宣佈變法的第四天,慈禧逼迫光緒帝連下三道諭旨,罷免支援變法的帝師翁同擔任的協辦大學士、戶部尚書職務,並逐回江蘇原籍。這位年近古稀的老頭,臨行前要見自己學生光緒帝一面都不可得,只能在滂沱大雨中遙拜紫禁城,一把淚水一把雨水地作別京城。與此同時,慈禧太后命王文韶入京陛見;任命他的心腹榮祿重新署理直隸總督,不久實授直隸總督兼北洋大臣,加文淵閣大學士銜,統轄駐於直隸境內、拱衛京師的董福祥(甘軍)、聶士成(武毅軍)和袁世凱(新建陸軍)三軍。同時明確,今後朝廷臣子蒙賞加品級,及補授文武一品暨滿漢侍郎,均須具折詣太后謝恩,各省將軍、督撫、提督等官亦同。實際上,慈禧是將朝廷官員和高階將領的任免權收歸自己手裡。
亂中取勝(11)
高冕
緊跟翁同罷官的第二天,青年皇帝打破皇帝不召見四品以下官員的舊例,在仁壽殿召見正六品工部主事康有為,命他在總署章京上行走,並給予專摺奏事特權。康有為遂以著書進呈方式指導變法。
光緒帝召見康有為的這一天,慈禧太后調兵遣將,命刑部尚書崇禮署理步軍統領,安排這位心腹大臣統率京城衛戍部隊。隨後,又命親信懷塔布管理圓明園八旗、包衣、三旗官兵及鳥槍營事務;命剛毅管理健銳營事務。總之,用自己的親信掌握槍桿子,護衛各要害部位。
五月十五日(7月3日),光緒帝召見維新派骨幹、康有為大弟子梁啟超,賞其六品銜,辦理譯書局事務。
此後三天,慈禧太后命親信裕祿在軍機大臣上行走。
七月二十日(9月5日),光緒帝賞擁護新政的譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭四品卿銜,擔任軍機章京,參與新政事宜。時稱這四位受皇帝重用的人物為&ldo;軍機四卿&rdo;。他們擁有批閱奏摺、草擬詔書的權力,成為事實上的&ldo;新政宰相&rdo;。
第二天,慈禧太后親信懷塔布、李鴻章親家楊崇伊潛赴天津,同榮祿密謀於九月上中旬(10月底)慈禧、光緒同赴天津閱兵時,發動政變,廢除光緒帝。
康有為這時已察覺維新派沒有抓住兵權的弱處,鄭重向光緒帝舉薦袁世凱,並透過譚嗣同呈遞密奏,請皇上將袁世凱掌握手中,以備不測。此前,康有為已對各將帥進行暗中審察,最後將關注的目光留在了袁世凱身上。種種跡象表明,袁世凱似乎是維新變法的積極倡導者和支持者。當年二月二十五日(3月17日)袁世凱拜訪翁同,晤談中&ldo;極言非大變法不足以保全,非維新不足以濟時艱&rdo;。為響應維新,他提出撤銷軍務處為新建陸軍增募三千兵員的計劃。離開翁府時,他還憤然留下一份西洋人繪製的瓜分中國的畫報。七月份(8月)舉行的強學會開幕式上,袁世凱作為首批參與者,發動與會者募捐會費,一舉得款數千金,解決了會費問題,其中袁世凱一人捐銀五百兩。有一段時間,他每逢週六就從小站趕到城裡,在維新積極分子、北洋大學堂總辦王修植家徹夜長談,&ldo;斗室縱橫,放言狂論,靡所羈約&rdo;,慷慨激昂談論維新。經常參加通宵聚談的,還有天津水師學堂總辦嚴復、育才館教授兼《國聞報》編總夏曾佑等維新積極分子。袁世凱不論在京城還是在天津,逢人便談維新變法和改練新軍。在康有為眼裡,袁世凱&ldo;素機警,又夙駐高麗,頗知外國事,曾與同辦強學會&rdo;,可以引以為助,但又&ldo;知其與榮祿厚,未必就範&rdo;。因此,袁世凱這個武力後盾,是維新派非常需要拉攏但又恐難以拉攏的人物。康有為心中不託底,暗中安排親信弟子徐仁祿入袁世凱軍幕,考察袁的志向,並對其進行遊說。徐仁祿最後得出的結論是:袁贊同康有為維新變法主張毋庸置疑。光緒帝接到康