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光緒二十四年（1898年），也就是農曆戊戌年，是個非常出名的年份。這年八月初三日（1898年9月18日），京師袁世凱寓居的法華寺，成了大清王朝的風暴眼。這日深夜，光緒帝寵信的軍機處章京譚嗣同，突然闖入法華寺。此時政治嗅覺靈敏的袁世凱，已探知朝局將變，正趕寫奏摺，準備提前離京回津，以免茫然間捲入行將襲來的政治風暴。皇上近臣譚嗣同的出現，令業已緊張起來的袁世凱&ldo;心甚訝之&rdo;，著實大吃一驚。

亂中取勝(10)

高冕

一番寒暄後，譚嗣同便問：&ldo;君謂皇上如何人也？&rdo;

袁世凱：&ldo;曠代之聖主也。&rdo;

譚嗣同：&ldo;天津閱兵之陰謀，君知之乎？&rdo;

袁世凱：&ldo;然，固有所聞。&rdo;

譚嗣同：&ldo;上方有大難。&rdo;他頓了一下又道，&ldo;今日可以救我聖主者，惟在足下。足下欲救之則救之，&rdo;邊說邊用手抹著自己脖子道，&ldo;苟不欲救，請至頤和園首僕而殺僕，可以得富貴也！&rdo;

譚嗣同把袁世凱逼到牆角，讓他作出抉擇：要麼救皇上，要麼到頤和園慈禧太后那兒去告密求富貴。

袁世凱信口便說：&ldo;君以袁某為何如人哉？聖主乃吾輩所共事之主，僕與足下同受非常之遇，救護之責，非獨足下。若有所教，僕固願聞也。&rdo;

譚嗣同見袁世凱果是一條血性漢子，足可信賴，便取出隨帶密詔，將行動計劃全盤托出：後天，也就是初五日（20日），袁世凱請訓時，光緒帝將交給他一道硃諭，並命他帶兵赴津見榮祿，當即宣讀硃諭、誅殺榮祿，袁世凱即取而代之，署理直隸總督，然後宣示榮祿大逆之罪，速率新建陸軍入京，盡誅舊黨，&ldo;助行新政&rdo;。

袁世凱聽著，腦子急劇轉動著。聽完，就對此計劃提出異議：&ldo;天津為各國聚處之地，若忽殺總督，中外官民必將大訌，國勢即將瓜分。且北洋有宋、董、聶各軍四五萬人，準、練各軍又有七十多營，京內旗兵亦不下數萬，本軍只有七千人，出兵至多不過六千，如何能辦事？恐在外一動兵，而京內必即設防，上已先危。&rdo;他覺得這個計劃太過冒失。他能指揮調動的兵馬太少，成功可能性不大，草率行動反給皇上招來不測。

譚嗣同：&ldo;公可給以迅雷不及掩耳，俟動兵時，即分給諸軍硃諭，並照會各國，誰敢亂動？&rdo;

袁世凱：&ldo;本軍糧械子彈均在天津，營記憶體者極少，必須先將糧彈領運足用，方可用兵。&rdo;

譚嗣同覺得袁世凱這話有道理，便作了讓步：&ldo;可請上先將硃諭交給存收，俟佈置妥當，一面密告我日期，一面動手。&rdo;

袁世凱拒收硃諭：&ldo;我萬不敢惜死，恐或洩露，必將累及皇上，臣子死有餘辜。一經紙筆，便不縝密，切不可先交硃諭。你先回，容我熟思，佈置半月二十日，方可告你如何辦法。&rdo;

譚嗣同：&ldo;上意甚急，我有硃諭在手，必須即刻定準一個辦法，方可復命。&rdo;

袁世凱：&ldo;青天在上，袁世凱斷不敢辜負天恩，但恐累及皇上，必須妥籌詳商，以期萬全。&rdo;接著，他獻計道，&ldo;九月即將巡幸天津，待至伊時軍隊鹹集，皇上下一寸紙條，誰敢不遵，又何事不成？&rdo;

譚嗣同：&ldo;等不到九月即將廢弒，勢甚迫急！&rdo;

袁世凱認為，皇上在九月份巡幸天津前不會有性命之虞：&ldo;既有上巡幸之命，必不至遽