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亂中取勝(16)

高冕

袁世凱在&ldo;養壽&rdo;園裡韜光養晦，偶爾稍不留神，會露出貓一樣鋒利的爪子。他在《登樓》詩中寫道：&ldo;樓小能容膝，簷高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低。&rdo;他在另一首詩中還寫道：&ldo;百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬。野老胸中負甲兵，釣翁眼底小王侯。&rdo;他自信，伸張意志的這一天一定會到來。

宣統二年三月（1910年4月），日俄加緊侵略中國東北和蒙古，以慶親王奕為首的朝廷大員，再次呼籲載灃起用袁世凱，讓他出任東三省總督。同年下半年，唐紹儀藉口外交棘手，請求起用袁世凱。朝廷內外要求起用袁世凱之聲不絕於耳。但載灃深知，請袁出山就是引狼入室，他對請袁出山的喧囂充耳不聞。宣統三年二月（1911年3月），袁世凱昔日部屬曹倜赴洹上村拜訪老上司，議論時局時說：&ldo;今朝政日非，大亂將至，前論平亂人才，李鴻章、劉坤一、張之洞諸公相繼逝世，只存宮保一人，倘再不出山，危機迫於眉睫矣！&rdo;這番話意在催促老上司趕緊出山，設法平息即將出現的天下大亂的國家民族危機。袁世凱聽了，不緊不慢地說：&ldo;如大局不糜爛，起用決不及予；果糜爛矣，即出山恐亦不易收拾也。&rdo;曹倜聽了大驚，不料退隱於村野旮旯的老上司對局勢看得這麼深透。

曹倜可能並不深知老上司肚裡那幾根蛔蟲。老上司時刻都盼望東山再起的那個時刻，盼望著天下大亂、大局糜爛那一日的到來，只有到了政局不可收拾之時，他袁某人才可能乘亂而起，撈到他想要的全部東西。

備受心靈煎熬的洹上村&ldo;養壽&rdo;園退隱生活，一下就是兩年多。農曆辛亥年，也即宣統三年八月二十日（1911年10月11日），是袁世凱五十二週歲生日。這一日，洹上村&ldo;養壽&rdo;園賓客滿座、觥籌交錯，一片祝壽慶賀之聲。正宴飲間，突然傳來武昌起義的訊息，眾人&ldo;相顧失色&rdo;，袁世凱立即命人撤去酒宴，停止唱戲。眾人議論紛紛，大多認為革命黨人像以往歷次起義那樣，不過曇花一現，難以成功。袁世凱邊聽人議論，邊鎖眉思索。想著想著，緊鎖的雙眉舒展開來，不禁捋髯一笑。天下大亂、時局糜爛的這一天終於到來了！有位部屬問他有何高見，他說&ldo;此亂非洪楊可比&rdo;，決不可等閒視之。談笑之間，意氣風發，大有扶傾定危捨我其誰之概。

武昌起義槍聲一響，清廷舉朝惶亂。攝政王載灃忙令陸軍大臣蔭昌親率陸軍兩鎮開赴武昌，並飭海軍提督薩鎮冰率軍艦會同長江水師前往增援。蔭昌雖是名聲赫赫的赴德留學生，但從未上過戰場聞過硝煙，沒有任何實戰經驗，而且開赴前線的都是北洋舊部，這些將弁心目中惟有袁世凱，根本不聽他指揮調遣。清政府內閣總理大臣奕是個貪婪成性、財迷心竅、才具平庸的傢伙，他的心早被袁世凱動輒數十萬兩的銀子收買了，協理大臣那桐和徐世昌與袁關係至深，這三個實權派將武昌兵變當做向載灃施壓、再次請袁出山的好機會，異口同聲地對載灃說，非袁不可收拾這次變亂。載灃仍然不聽，還對口氣特硬的那桐大發脾氣。那桐遂提出告老還鄉，奕也不上朝議事。此時前線軍情十分火急，一個又一個帶著損兵折將、丟城失地壞訊息的奏摺雪片般飛來，載灃不知如何應付，只好將奕、那桐請來重新計議。奕堅持說：&ldo;此種非常局面，本人年老，絕對不能承當。袁有氣魄，北洋軍隊都是他一手編練，若令其赴鄂剿辦，必操勝算；否則畏葸遷延，不堪設想。且東交民巷亦盛傳，非袁不能收拾，故本人如此主張。&rdo;他除重申原來意見外，還強調洋人也是這麼看的。

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