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亂中取勝(15)

高冕

慶親王奕最初聽到載灃要殺袁世凱的訊息，立即將它透給了袁世凱。滅頂之災竟如此迅猛地落在自己頭上，這令素來鎮靜的袁世凱也大吃一驚，慌忙跑到天津，欲逃亡日本避禍，但權衡利弊之後又惴惴然返回北京。不久他接到強令回籍的諭旨，才稍許放心。殺機四伏，兇吉無常，三十六計走為上。他怕攝政王載灃復起殺念，當即跑去向他&ldo;謝恩&rdo;，之後立即登車匆匆逃往河南。

載灃對自己導演的這齣罷袁戲頗為得意。袁世凱此人奸詐善變，特別能裝，上年他搞祝壽被彈劾後，竟藉口&ldo;患足疾&rdo;請假休養。載灃秉政後，袁世凱一肚子情緒，又曾以&ldo;患足疾&rdo;為由，令人攜扶上朝。今天載灃總算以其人之道還治其人之身，以體恤養疾為由，將這個大野心家罷官鎩羽。

載灃嫉恨袁世凱由來已久。光緒帝是載灃之兄，載灃認為其兄被囚迫害，罪魁禍首之一便是告密求榮的袁世凱。光緒帝被囚瀛臺後對袁世凱恨之入骨，&ldo;日書其姓名，粉碎之&rdo;。八國聯軍進犯那年逃到西安後，光緒帝經常&ldo;畫成一龜，於背上寫上項城（指袁世凱）姓名，粘之壁間，以小竹弓向之射擊，既復取下剪碎之，令作片片蝴蝶飛&rdo;，&ldo;幾以此為常課&rdo;。再者，袁世凱擔任直隸總督五年多時間裡，野心勃勃，做下令載灃等滿清王公貴族忌疑之事。袁世凱任直隸總督後，又身兼參預政務大臣等八項要職，志滿意得，鋒芒畢露，尤其在摸清慈禧太后已決意變革的底牌後，各項新政事事率先倡辦，增練新軍，創辦巡警，整飭吏治，提倡實業，廣興教育，以至當時清廷革創之政，幾乎全出於他之手。袁世凱在直隸總督任上政績赫然。

特別值得玩味的是，袁世凱任直隸總督不久，就吹響了廢除封建科舉制度的號角。光緒二十九年二月十二日（1903年3月10日），他與張之洞聯銜，奏請遞減科舉員額，&ldo;專注學校一途&rdo;。指出&ldo;致治必賴於人才，人才必出於學校&rdo;，&ldo;科舉一日不廢，即學校一日不能大興&rdo;。光緒三十一年八月初二日（1905年8月31日），袁世凱再次領銜上折，建議立即停止科舉，推廣學校。清廷同意其奏請，諭令自丙午科起，所有鄉試、會試和各省歲科考試一律停止。中國一千二百年來以科名選拔官員的制度，終於在袁世凱振臂一呼之後敲上棺釘。袁世凱二試不中，是科場失意者；張之洞系殿試探花，是科場佼佼者。科舉墳墓由袁世凱、張之洞之輩聯手挖掘，實在耐人尋味。

光緒三十三年七月二十七日（1907年9月4日），慈禧太后調袁世凱擔任外務部尚書，命他進入時有五人組成的軍機大臣核心班子。袁世凱在政壇的得志，令載灃等滿洲親貴芒刺在背，必欲除之而後快。

袁世凱在回籍疾奔的黃塵中回首京城，自然百感交集。歲月如煙，他記得十五歲那年，第一次隨叔父到京讀書，一心想從青燈黃卷中博得紫袍玉帶，可是兩度應試，都名落孫山，京城將他拒之門外，他只好另闢蹊徑殺入官場。從那時到如今，一下逝去三十多年，眼看著過去想求的東西都得到了，過去不敢想的東西也得到了，終於進入權力核心層，爬上萬人仰慕的高位，只要再往上躥一躥，幾乎可以摘到月亮、夠著太陽。可誰能料到，在這王朝末年，在最高權力更迭之際，宮廷權力逐角的狂飆竟會將他一下掀翻。然而驚魂甫定，他就冷冷地笑了。遠眺著飛塵中愈來愈小的皇城，袁世凱暗忖：我會回來的，這個王朝已經少不得我袁某人了！

袁世凱帶著兩個姨太太，在河南輝縣住了兩個月，繼而攜全家遷居彰德城北門外的洹上村，住進早年購置、高大院牆周圍築