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亂中取勝(15)
高冕
慶親王奕最初聽到載灃要殺袁世凱的訊息,立即將它透給了袁世凱。滅頂之災竟如此迅猛地落在自己頭上,這令素來鎮靜的袁世凱也大吃一驚,慌忙跑到天津,欲逃亡日本避禍,但權衡利弊之後又惴惴然返回北京。不久他接到強令回籍的諭旨,才稍許放心。殺機四伏,兇吉無常,三十六計走為上。他怕攝政王載灃復起殺念,當即跑去向他&ldo;謝恩&rdo;,之後立即登車匆匆逃往河南。
載灃對自己導演的這齣罷袁戲頗為得意。袁世凱此人奸詐善變,特別能裝,上年他搞祝壽被彈劾後,竟藉口&ldo;患足疾&rdo;請假休養。載灃秉政後,袁世凱一肚子情緒,又曾以&ldo;患足疾&rdo;為由,令人攜扶上朝。今天載灃總算以其人之道還治其人之身,以體恤養疾為由,將這個大野心家罷官鎩羽。
載灃嫉恨袁世凱由來已久。光緒帝是載灃之兄,載灃認為其兄被囚迫害,罪魁禍首之一便是告密求榮的袁世凱。光緒帝被囚瀛臺後對袁世凱恨之入骨,&ldo;日書其姓名,粉碎之&rdo;。八國聯軍進犯那年逃到西安後,光緒帝經常&ldo;畫成一龜,於背上寫上項城(指袁世凱)姓名,粘之壁間,以小竹弓向之射擊,既復取下剪碎之,令作片片蝴蝶飛&rdo;,&ldo;幾以此為常課&rdo;。再者,袁世凱擔任直隸總督五年多時間裡,野心勃勃,做下令載灃等滿清王公貴族忌疑之事。袁世凱任直隸總督後,又身兼參預政務大臣等八項要職,志滿意得,鋒芒畢露,尤其在摸清慈禧太后已決意變革的底牌後,各項新政事事率先倡辦,增練新軍,創辦巡警,整飭吏治,提倡實業,廣興教育,以至當時清廷革創之政,幾乎全出於他之手。袁世凱在直隸總督任上政績赫然。
特別值得玩味的是,袁世凱任直隸總督不久,就吹響了廢除封建科舉制度的號角。光緒二十九年二月十二日(1903年3月10日),他與張之洞聯銜,奏請遞減科舉員額,&ldo;專注學校一途&rdo;。指出&ldo;致治必賴於人才,人才必出於學校&rdo;,&ldo;科舉一日不廢,即學校一日不能大興&rdo;。光緒三十一年八月初二日(1905年8月31日),袁世凱再次領銜上折,建議立即停止科舉,推廣學校。清廷同意其奏請,諭令自丙午科起,所有鄉試、會試和各省歲科考試一律停止。中國一千二百年來以科名選拔官員的制度,終於在袁世凱振臂一呼之後敲上棺釘。袁世凱二試不中,是科場失意者;張之洞系殿試探花,是科場佼佼者。科舉墳墓由袁世凱、張之洞之輩聯手挖掘,實在耐人尋味。
光緒三十三年七月二十七日(1907年9月4日),慈禧太后調袁世凱擔任外務部尚書,命他進入時有五人組成的軍機大臣核心班子。袁世凱在政壇的得志,令載灃等滿洲親貴芒刺在背,必欲除之而後快。
袁世凱在回籍疾奔的黃塵中回首京城,自然百感交集。歲月如煙,他記得十五歲那年,第一次隨叔父到京讀書,一心想從青燈黃卷中博得紫袍玉帶,可是兩度應試,都名落孫山,京城將他拒之門外,他只好另闢蹊徑殺入官場。從那時到如今,一下逝去三十多年,眼看著過去想求的東西都得到了,過去不敢想的東西也得到了,終於進入權力核心層,爬上萬人仰慕的高位,只要再往上躥一躥,幾乎可以摘到月亮、夠著太陽。可誰能料到,在這王朝末年,在最高權力更迭之際,宮廷權力逐角的狂飆竟會將他一下掀翻。然而驚魂甫定,他就冷冷地笑了。遠眺著飛塵中愈來愈小的皇城,袁世凱暗忖:我會回來的,這個王朝已經少不得我袁某人了!
袁世凱帶著兩個姨太太,在河南輝縣住了兩個月,繼而攜全家遷居彰德城北門外的洹上村,住進早年購置、高大院牆周圍築