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亂中取勝(7)

高冕

臺灣史學家蘇同炳這樣評價光緒十年朝鮮變亂中的袁世凱：&ldo;二十六歲的袁世凱，不但充分顯示了他的勇敢果決，並且還具有不惜金錢以買結人心的器識，足見袁世凱這個人，實在具備做大事、做領袖的條件。&rdo;

很值得一提的是，袁世凱從朝鮮脫身返回河南項城老家前，在天津接受了李鴻章的召見。光緒十一年二月初四日（1885年3月20日），對袁世凱來說，是人生中一個重要的日子。這是李鴻章第一次召見袁世凱。這日，袁世凱再度踏入天津直隸總督署。五年前，他尾隨張佩綸走進這所格局封閉、氣氛威嚴的官邸時，大氣不敢喘，心裡渴望拜見官邸主人李大人，但只能將它當做奢望咽進肚裡。然而，今非昔比，歷經朝鮮的風風雨雨，使他具備了接受這所官邸主人會見的資格。袁世凱裝著畢恭畢敬的樣子，從大堂穿過進入二堂，低著頭進了二堂的一個房間。這房間光線不大好，清一色的金絲楠木傢俱，烏黑髮亮，顯出主人的身份，同時透出一股神秘的氣氛。太師椅上端坐著一位老人，身材談不上魁梧，容貌也不算威嚴，給人的感覺是一個安詳、溫和的老頭。但袁世凱明白，切不可被表面現象所迷惑，這實際上是一次非同尋常的考察，要時時繃緊心絃，尤其是不能做出任何有不恭之嫌的舉動，該說的話一句不能少說，不該說的話一句不能多說。這個貌似溫和的老頭，乃當朝文華殿大學士、直隸總督兼北洋大臣，位居首席閣揆，是慈禧太后的心腹寵臣，他對你評價是好是孬，決定你日後仕途命運。召見大約持續一個時辰，對方問一句，袁世凱小心翼翼地答一句。臨結束時袁世凱悄悄覷了一眼，感覺對方表情是愉悅的，他這才把提到喉嚨口的心放回肚裡去。袁世凱的直覺驚人準確。當年秋天，李鴻章正式向總理衙門提請委任袁世凱擔任駐朝商務委員時，這樣評價袁世凱：&ldo;袁世凱膽略兼優，能知大體。……壬午、甲申兩次定亂，情形最為熟悉，朝鮮新舊黨人鹹相敬重。&rdo;末了，這位權傾朝野的大臣，請求總理衙門將袁世凱&ldo;超擢銜階，以重體制而資鎮攝&rdo;。具體使用建議是：擬請以知府分發，俟補缺後以道員升用，並請賞加三品銜。李鴻章恐自己說得還不夠到位，在附件中又說：&ldo;袁世凱足智多謀，與朝鮮外署廷臣素能聯絡，遇事冀可挽回匡正。今乘朝王函請，正可迎機而導，令其設法默為轉移。該員帶隊兩次戡定朝亂，厥功甚偉。&rdo;李鴻章的這番評價，很大程度上來自於與袁的第一次會見。可見，李鴻章不僅對他的第一次面試打了高分，有利於幫他擺脫在朝惹下的種種麻煩，而且為他日後青雲直上奠定了堅實基礎。據說，李鴻章臨死前向慈禧太后保薦袁世凱出任直隸總督，留下這樣一句話：&ldo;環顧宇內人才，無出袁世凱右者。&rdo;如果說，這是李鴻章對袁世凱評語作結的話，那麼這天一個時辰的會見是這一評語的重要開篇。

李鴻章說話自然是非常管用的，袁世凱果被&ldo;超擢&rdo;。這年秋天，他再度入朝時，從五品同知一躍爬上相當於道員的官位，戴上三品銜的花翎，真正得意非凡。臨行前，堂叔袁保齡怕他再入朝鮮&ldo;火藥桶&rdo;會招殺身之禍，勸他不要&ldo;履虎尾以求名利&rdo;，但他當官心切，根本聽不進去。他在給二姊的信中說：&ldo;弟年少識淺，不料蒙太后留意，諸親王、軍機大臣、中堂推重，如此知遇，更有何言！從前帶兵身任戰事，故危險。此時作使臣，無人能害使臣，何險之有？今日時勢，惟出使尚有出頭之日。帶兵操練又無戰事，將何由名達天聽也？&rdo;赴朝前，袁世凱再度來到直隸總督署，這回李鴻章的身份已經變了，成了賞識提攜他的恩師。袁