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四十年前，老人家鄉大災，他孤身一人來到京師，從做燒餅、果子的小買賣起家，終於買地蓋房、娶妻生子，家道很是興旺。國變以後，京畿跑馬圈地，他的幾十畝好田盡被圈佔，他到處哭號訴說，戶部大人才給他換到涼水河邊的沙質劣地，還分散在哩哩啦啦的三處地方。老人無奈，與兩個兒子分了家，各種一處土地，勉強度日。不料順治初年被旗下掠去的小兒子不曾死去，因為受不了主人家的毒打虐待，探得父兄訊息，便逃了出來。第一次逃到二哥家，因逃人法嚴，二哥被當作窩主斬首；第二次逃到大哥家，大哥也因此喪命，他自己也因兩次逃跑被主人家活活打死。三個兒子都沒了，老人夫婦孤苦零丁，痛不欲生。但就是這樣，厄運還是不肯放過他們。旗下一位參領看中老人的房地，強迫老兩口投充，老兩口不肯依從，那參領竟率人打上門來，硬指老兩口窩藏逃人。老妻嚇死了，老人被迫獻出土地、房屋、財產，留下一條老命。如今一無所有，不得不在這破糙屋裡起身，借賣木柴換口飯吃……說到最後，老人聲淚俱下，熊賜履的眼圈也紅了。

牛錄章京臉色煞白，黑眉緊蹙在一起，粗重的呼吸清晰可聞。好不容易，他才開口問：「你為什麼不去上告？ 熊賜履嘆氣道：「他怎麼告呢？逃人法是朝廷大法，誰敢不遵？聽說朝廷裡凡是反對逃人法的人，一概革職流徙，連大臣也不放過。一個小小貧民，能有什麼辦法？ 老人聽懂了，連連搖頭搖手道：「不敢告，不敢告。旗下人原本就厲害，更不要說人家還是皇親！ 章京渾身一震：「你說什麼？誰是皇親？ 老人害怕了，急忙跪倒，連連叩頭：「沒有，沒有！我什麼也沒有講！……」費了好大勁勸解、安慰，老人才戰戰兢兢地吐露了實情：劫奪他財產的那參領的丈母孃，是個老早嫁給滿人的蒙古格格，她的同母異父妹子，是當今皇上的貴人。

年輕的章京大人也給嚇住了，目瞪口呆，說不出話來。熊賜履瞟了他一眼，心裡冷笑道：原以為你真有幾分膽識，不想也是個孱頭！

熊賜履的想法或許從他眼睛裡透露了出來，章京看他一眼後，忽然羞惱得紅頭脹臉，大喝一聲：「你笑什麼？敢輕慢我？看我把你……」他猛地噎住，靜默無語了。

「章京大人， 熊賜履心氣平和地說：「學生什麼也沒有講。 章京氣惱地哼了一聲：「你是什麼也沒講，可是你的眼睛什麼都講了！」「我的眼睛講了什麼？」「你……你在怨恨圈地投充逃人法！」「哦，章京大人，圈地投充逃人法害民如此之烈，百姓能不怨憤？你不是親眼看見了嗎？ 章京語塞。熊賜履嘆道：「民窮則國弱，民怨則國亂，千古不易之理啊幣凰布洌戮┐筧訟似厙械匚剩骸澳闥凳裁矗俊斃艽吐淖怨俗緣胤11鈾擔骸八稍刂郟囁篩倉郟認馱纈薪袒澹2環pパe浚筒歡飧齙覽恚 章京大人望著熊賜履，好半天，突然笑道：「請教先生尊姓大名？ 熊賜履皺皺眉，嚴正地說：「姓熊名賜履，字敬修，湖廣人氏，住南城龍泉寺邊桃花坑……」「怎麼，你就是熊賜履？ 牛錄章京驚訝地脫口而出。這回，輪到熊賜履反問了：「你說什麼？」「哦，沒什麼。聽說過先生大名，日後一定要請先生賜教。

時間不早，先生可以回城了。」

「你呢？這位老人家呢？」

「放心，我自有辦法。 這位章京大人恢復了慡快，彎下身和藹地對老人說：「老人家，我這裡有馬，請你坐上，我們一道去找那參領評理！ 說著，他得意地望著熊賜履，頑皮地擠擠眼兒。

熊賜履懷著驚異、敬佩、擔心等等自己也說不清的複雜感情，望著馬上老人、馬下章京漸漸遠去的背影。在夕陽的映照下，在瑟瑟的寒風中，那背影竟那般清晰，好象永遠不會從平坦的原野上消失似的。

回城的路上，熊賜履心頭縈迴往復的，儘是今天一路的