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「敬修，不少同道朋友來我處聚會商討，你也同去談敘談敘吧。 熊賜履想了想，說：「容我三思。今日實不得空。」「哦，學館有事？」「不，我要去城外海會寺燒香還願。」「風雪初停，城外寒冷，改日再去吧。」「君子平日好整以暇，便遇榮悴顯晦之變化均不應改變其處世準則，天氣之陰晴冷暖何足掛齒……」徐元文見他的道學勁兒又上來了，連忙笑道：「罷，罷！

不勞你的大駕，改日再聚吧。」

熊賜履走出海會寺時，天色晴好，麗日當空，田裡的積雪滋潤潤的，彷彿就要溶化似的，空氣很是清冽新鮮。郊外果然不同於城裡，真令人心胸開闊、精神慡朗！剛才他在佛前求籤，得了個吉字，心裡很高興。自從母親來信告訴他聘定葉家小姐後，他表面上無所表示，實際上非常興奮，以至於藉故來海會寺占卜兇吉。就是最有學問的人，面對不可知的、又無法左右的命運，有時也難免求助於神靈。不過他很看重自己的名聲，特意選擇了遠在城外的海會寺，省得被人知道了笑話。

他邁著方步，悠閒地南行。遠遠望見路邊一座方亭，兩面招子上斗大的 酒」「茶 二字老遠就能看清。他覺得口渴，不覺加快了步子。

方亭雖然敝舊，卻很寬綽，位置也好，面臨官道，緊靠涼水河橋邊，軒窗四面，亭內很是明亮。主人家賣茶賣酒賣食物，來往行旅正好藉此歇腳。因為風雪才停，亭中客人不多。熊賜履一進門，店主就連忙起身招呼。熊賜履打量四周，竟在亭柱上看到一副對聯：為名忙為利忙忙裡偷閒吃杯茶去，謀衣苦謀食苦苦中作樂拿壺酒來。

這副對聯語雖俚俗，但在詼諧中含著一絲酸楚。熊賜履點點頭，隨店主人引導，在亭柱一側入座。夥計送上熱茶，他又要了幾樣點心，饒有滋味地吃著，腹內實在也飢了。

亭外一陣嘹亮的馬嘶，蹄聲得得，五六名騎兵在亭前下馬，大踏步地走進方亭。客人們一看他們那滿洲人的裝束和氣度，一個個低頭吃茶喝酒，連說話聲都消失了。

為首的那位，彷彿是個軍官，忽然停步看那副對聯，很感興趣地輕輕念出聲來。雖然他有滿人說漢話的特別味道，但念得還是滿流利的。好幾個客人都偷偷地打量他，只有熊賜履正襟危坐，目不斜視，全不注意。

「主人家，這副聯子是近日題的嗎？」小軍官笑著問。

「不，不，小人盤進這個酒食鋪的時候就有了。 小軍官笑著點頭：「難為他對得這樣巧。 他環視整個茶亭，客人都連忙避開他的目光。只有熊賜履旁若無人地喝茶。

這滿人軍官偏偏看中了他，推開要引他上座的店主人，徑直走到熊賜履對面來了。

「先生是位文士？ 來人笑著招呼一聲。

「不敢，儒生而已。 熊賜履只得客氣地一拱手，抬眼看了來人一眼。接著，他不得不再看第二眼，並在心裡掂量著：雖然此人貂帽、舊袍、黑馬靴，裝束毫不起眼，但面若冠玉，眼似晨星，神采奕奕，顧盼生輝，決不是一般的軍士；但說他是貴公子，看去卻不油滑；說他是皇親，又不驕矜，到底是什麼人，熊賜履拿不準。熊賜履淡然相待的態度並沒有使對方不快，他體諒地笑笑，坐了下來。店主人和夥計連忙上前殷勤招待，他面前立刻擺滿了點心和茶具。

滿洲軍官一手放在桌上，一肘搭在椅背上，姿態很好看，顯然要和熊賜履談點什麼。不想隨來的另兩個滿兵卻跟同桌的和尚搭了話，聲音響遍茶亭，吸引了所有的人：「喲，我說和尚，你怎麼也吃饅頭哇？敢破葷？世上只有火居道士，難道還有火居和尚？ 取笑的話兒出自那個小個兒滿兵，是一口流利的、毫無雜質的京腔。

「阿彌陀佛！貧僧的饅頭沒有餡。 那和尚慈眉善眼，看上去有五十歲上下，低聲慢語，很清晰。