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趕屍匠是一種當地自古就存在的特殊職業，而且是有著極高專業要求的一個行當，懂得這一行的人在一些地方又被稱為&ldo;老司&rdo;，地位雖然不是很高，但是很令人敬畏，平時既沒有人刻意奉承，也沒有人敢輕易地為難得罪他們。

據說依據路程的遠近和艱難程度，趕一次要收取五十至三百大洋。

要求學徒年滿十六週歲以上，還必須是童身。身高要一米七左右，肯吃苦，有力氣。同時，還有一個十分特殊的條件，就是相貌長得越醜越好。

首輪面試透過以後，接著是幾項特殊的測試。趕屍匠會讓初試合格的學徒望著當空的太陽，然後令其在原地旋轉，接著又突然停下，要他馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。據說學趕屍者如果在此時不能分辨東西南北，就說明夜晚分不出方向，不能在黑夜裡趕屍上路。接著，趕屍匠讓學徒找石磙、挑擔子，測試體力，要求他們的身體素質強於常人。隨後，還有一項測試：趕屍匠將一樣物件放在深山的墳山上，有時是女人的一隻繡花鞋，有時是一個死人的衣物，有時是一片普通的樹葉，讓學徒在黑夜裡一個人去取回來。也只有這樣，才能說明他有勝任趕屍匠的膽量。這幾關順利透過了，才可正式入門學徒。師傅就給他量身縫製一身黑色的道袍，學徒就正式被收在趕屍匠門下做事了。

徒弟學習趕屍，首先是學會驅狗，又稱&ldo;啞狗功&rdo;。在偏僻的地方，村寨農戶餵養的狗非常多。屍體本就沒有任何還手之力，自然是很畏怕狗的，如果狗咬住屍體衣服一拉一扯，屍體非倒不可。一隻狗還容易對付，來上一大群，趕屍的人如果應付不僅，狗就會把屍體的衣服連帶皮肉咬得亂七八糟。趕屍人先學會一番咒語，擺弄兩個手勢，狗便不敢開聲，而且遠遠地躲開。接著，便是學習&ldo;站立功&rdo;，也就是首先要讓死屍能站立起來。隨後，還有&ldo;行走功&rdo;、&ldo;轉彎功&rdo;、&ldo;下坡功&rdo;、&ldo;過橋功&rdo;、&ldo;趟水功&rdo;……據說趕屍的各種功法，加起來有三十六種之多。

其次是&ldo;倒日頭&rdo;，按現在的說法，就是調整時差，打亂生物鐘。因為趕屍都是晚餐進行的，趕屍者必須學會白天睡覺、晚上趕路，過一種&ldo;夜貓子&rdo;般的生活。

詭異的湘西趕屍(4)

接著，練習手力、腳力。在大山裡，不僅道路狹窄，而且溝澗眾多，許多時候屍體是不能前進的。這時，趕屍只好一個個地抱，或者一段路一段路地去背，沒有足夠的手力腳手是不行的，沒有超常的體力耐力也做不長久。再就是趕路，喪家一般希望亡人越早回家越好，趕屍匠也希望越少花時間越好，這就只有在路上加快腳步，儘量趕時間。與習武練功近似。

待到徒弟具有了一定的基本技能，師傅就開始教他如何使用趕屍的法器。

一個職業的趕屍者，最少有這幾樣當家的法器：一個刻滿了天師咒的海螺，一紮用紅色硃砂或雄雞血書寫的黃裱紙道符，一身黑色的道袍，一個比較精確的羅盤以及一面鋼製的招魂鑼。黑色道袍是用來鎮邪的，可以防止屍體做怪，也方便在黑夜裡行走;海螺則是趕屍人在上路時吹給屍體們聽的，不同的節奏表示不同的命令，就是告知死者們：&ldo;要上路了，我們要回家了，不要再作怪了!&rdo;有的是用牛角，有的是銅哨。而那個貼在殭屍腦門子上的道符，便是&ldo;辰州符&rdo;。這符是在黃裱紙上，用硃砂或雄雞血畫上的一些符號，又像字又像畫，它一定要陰乾以後才能使用。道符除了用來貼在死者頭上以控制亡靈的行動外，另一個作用就是起到避免妖魔鬼怪侵擾死者的