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天福走進魏先生客廳，一眼就看到林公與那位魏先生還在高談闊論。魏先生比林公年輕，個子高過半頭，比較清瘦，但眼睛一樣地炯炯有神。兩人都那麼神定氣足，興致勃勃，絲毫看不出一夜不眠的倦意。當天福把帶來的十數箱文稿函件分類擺出來的時候，魏先生情不自禁地搓著雙手，滿面喜色，立刻疾步近前，一路碰翻了茶盞，茶水茶葉潑了一桌一地；又撞倒了瓷墩，嘩啦一聲摔掉了一塊角，他都像毫無知覺，只顧著一一翻看檔案，既急迫又興奮，嘴裡還不住地說： 太好了，太好了，太好了！ 十足的書痴相。

林公不禁莞爾一笑，說： 這許多年你我離多聚少，你這一見詩書便忘情的雅癖，倒始終未改！我也要說太好了！相托得人，即便遠走天涯，也放心了。

魏先生正色道： 這些寶物我若早些到手，去年寫《英吉利小記》也不至於那麼捉襟見肘了！那時候，定海被英夷攻佔，我只尋得幾位洋商和通英語的翻譯打聽英國的情形。這下子可好啦！ 你這裡的《四洲志》和《各國律例》都是從沒有見到過的書呀！

林公微笑著，掩飾不住小小的得意： 《四洲志》，原書叫做《世界地理大全》，五年前剛在英夷國都倫敦出版，是我在廣州幕府裡幾位通英夷文字的幕友譯出來的。我想那原書書名我朝人未必明白，便沿襲天朝舊說重新命名。《各國律例》也可叫做《萬國公法》，卻是請一位美國傳教士兼眼科醫生的伯駕先生摘譯的。

太好了！太好了！ 魏先生喜形於色，竟不由得手舞足蹈了， 不止英國、美國、法國、俄國等等，總之，我們天朝之外，人們不知道，或知而不詳、知而不真的那些國家現狀，都該讓國人開開眼才對！我連書名都想好了，就叫《海國圖志》，可好？

好，十分妥帖！一旦完成，功在千秋！ 我一直在想，天朝之外的世界，這些年想必有了許多變化。英夷什麼時候成就了這樣的堅船利炮？又什麼時候竟想與我天朝平起平坐？而我們上上下下竟然一無所知，長此以往，豈不可怕？眼下已經嘗到了苦果，對不對？ 哦，這位叫天福，是我在廣州時聘用的文案書吏，始終參與夷情蒐集整理，可要留他幫你？

不，不必了。我撰書作稿，非一人獨處不可。刊刻成書之日，哪怕你遠在萬裡之外，我也要託人帶給你，敬請斧正！

不敢不敢，老弟大作，誰敢更動一字？就不怕被你罵個狗血噴頭，日夜無止無休？ 林公彷彿放下了千斤重擔，渾身輕鬆，一時笑容滿面，竟對魏先生打趣起來。對方哈哈一笑，並不反駁，卻另起了個話題：

林公，我此次過江來京口，雖是專程迎候你的大駕，倒還想要順便去看一個人，一個奇人。他所以出奇，我所以知道他，也是因林公而起。

哦？

前些日，林公二次受貶革職遠戍的訊息傳來，蘇省官民無不憤慨，鎮江這裡梨園中的榮祿班竟在社戲中演起了《精忠記》，不是火上澆油嗎？那演秦檜和王氏的伶人便好遭了一頓暴打

侍立在側的天福聽到這裡，不禁想起年初元宵節在廣州演《精忠記》的事，但那是為了保香港島，雖捱打心甘情願，而現下演這個當然篤定要犯忌，何苦來呢？

不料，亂過之後，捱打最慘的演秦檜的伶人，竟出來說了幾句話，他說他們戲班演這戲就為的是激發百姓的忠義之心；他說林公是天下少有的清官好官能官，如今蒙冤受謫遠戍伊犁，蘇省受林公恩惠最重，理應為林公捐資贖罪！他說他們這是義演，要將所得酬金捐出，作為首筆贖罪銀！當時一呼百應，看客紛紛解囊，一時戲酬戲賞加上看客所捐，竟有百兩之多！此伶次日便過江去到江都尋到了在下，譽在下為當今名士，請我樹幟號召，總董其事。在下本有此意，也就當仁不讓。如今蘇省各地官民為林公集資贖罪已成風