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&ldo;說得也對……不過我一定要親自到那裡調查一次才行。&rdo;

&ldo;對了，要不要先到乙骨先生的工作室看看?遠臣的人偶搞不好還留在那裡。&rdo;

&ldo;乙骨先生也不可能讓我們進他的工作室吧?&rdo;

&ldo;我們可以偷偷溜進去。&rdo;

阿啄的語氣就像是在提議要去田裡偷西瓜一樣。橘花不禁抬起頭看了他一眼。朝萩默默無言，似乎正在猶豫。

&ldo;你要溜進乙骨先生家?&rdo;

橘花戰戰兢兢地問。阿啄似乎覺得這是一個超棒的點子，興奮地說：&ldo;對呀。我們可以去檢查乙骨先生的人偶。如果找到遠臣的人偶，就可以證明朝萩的推理沒錯。&rdo;&ldo;這樣不會很危險嗎?&rdo;

&ldo;要找到兇手，就得冒一些風險才行。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;朝萩似乎終於下定決心，點了點頭。

他的語調穩重而堅定，如果乙骨先生不是兇手，他們就會淪為一般的小偷了。對於乖乖牌的朝萩而言，這應該是相當重大的抉擇。阿啄聽到朝萩的回答，拍了一下手說：&ldo;決定了!那就約在今晚。&rdo;

&ldo;今晚?&rdo;

&ldo;我們必須速戰速決。這種事情不能拖太久。橘花，你要來嗎?&rdo;

阿啄得到朝萩的同意，頓時精神百倍，以振奮的口吻問橘花。接著他又露出不懷好意的笑容說：&ldo;你如果害怕的話就算了。&rdo;

&ldo;我也要去。&rdo;橘花回答。他並不是要逞強，只是覺得自己一定要親眼去確認事實真相。而且事到如今，他也不希望一個人被排擠在外。

&ldo;這才像話。&rdo;

阿啄高興得露出笑容。對於訊息靈通的阿啄而言，誰是兇手大概並不重要吧……橘花想起他上回還在懷疑朝萩的叔母，不禁覺得有些悲哀。

這時河邊傳來呼喚三人的聲音。

&ldo;喔喔，原來你們在這裡。也讓我加入你們吧!&rdo;

辰人室著釣竿對他們揮手，接著就踩過淺灘往他們這裡跑過來。

&ldo;我剛剛去阿啄家，聽說你們跑到這早來釣魚了。真過分，都不找我。&rdo;

&ldo;我看這件事最好還是別跟辰人說。&rdo;

阿啄壓低聲音，對著橘花和朝萩說。橘花點了好幾個頭。他不擅長應付辰人，因此目前還不想讓他知道這件事。

&ldo;的確。&rdo;朝萩也點頭。&ldo;真抱歉啦!不過我們幾個都還沒有釣到魚。&rdo;

阿啄對著辰人大叫，辰人滿面笑容地來到中州上。

早上被鐮刀割到的傷口還在痛。汗水滲進傷口，讓櫻花痛得更厲害了，簡直就像被烙鐵燙到一樣。

可是弟弟今天又跑出去玩。他說要和朋友去釣魚，還以&ldo;朋友交際也很重要&rdo;為藉口，完全不打算幫忙。

炎熱的天氣讓人聯想到夏季。櫻花埋頭拔著芋頭田裡的雜草，卻無法掩飾心中的焦躁。厚重的太陽照射在他的脖子、背部、手臂上。陽光像弓箭一般從草帽的縫隙刺到他的臉上。夏天明明已經結束了，天氣卻一直沒有轉涼。這是異常氣象嗎?去年明明就沒有這種情況。如果只是天氣熱就算了，但是這一陣子都沒有下雨，這樣下去一定會影響到青菜的收成。他特地犧牲假日到田裡辛勤工作，但這些努力眼看都要白費了。

他不免想要抱怨。尤其看到弟