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&ldo;在那個時間馬廄還亮著燈，不用想也知道一定是馬出了問題‐‐不管是受傷還是生產。而馬夫一定會不時走到外頭挑水之類的。唐助剛好是在去小便的時候看到人偶，但那絕對不是偶然。&rdo;

&ldo;你是說，有人在外面等他出來?&rdo;

&ldo;嗯，反正到了亥之二刻，路上也沒什麼行人。而且當時翼贊會的成員也不像現在這樣會在夜間巡邏。&rdo;

&ldo;可是為什麼要讓人看到遠臣在外頭走路的樣子呢?&rdo;

&ldo;也許兇手不希望別人知道遠臣是在宿舍被殺的吧?另外，雖然還不知道其中的理由，不過兇手刻意讓人看到遠臣往鷺之池的反方向走，應該也有特別的意義。&rdo;

&ldo;原來如此。這麼說，宿舍裡應該隱藏著某個秘密。&rdo;

&ldo;可是蓑緒屋老人也有可能做出人偶啊!&rdo;

看到阿啄雙手抱在胸前不再提出異議，橘花忍不住代替他發問。

&ldo;那個老人已經不再做人偶了。要製作跟真人同樣大小的人偶，不太可能在暗中進行而不被人發現。而且你想他有可能把遠臣那麼大的身體搬到池邊嗎?兇手在宿舍殺了遠臣，還得把他搬到池邊才行。&rdo;

&ldo;這一點老人家的確辦不到。&rdo;

阿啄此時已經完全站在朝萩那一邊了。但橘花仍舊無法信服。他當然不是特別喜歡乙骨先生‐‐雖然也並不特別討厭。他只定難以接受朝萩斷定乙骨先生是犯人的語氣。他也不知道明確的理由，但心中卻有一種不舒服的感覺，像是吃到了澀柿子的感受。

&ldo;而且如果是老人殺的，他應該會想到，如果讓遠臣整整一個時辰都穿著禮服會很奇怪。所以他在殺害遠臣之後，應該會替他換下衣服才對。相反地，乙骨先生就很有可能對這種事情不太瞭解。&rdo;

&ldo;乙骨先生也許只是受人之託，製作遠臣的人偶……&rdo;

&ldo;那麼他應該會發現事有蹊蹺。雖然不知道他涉案有多深，不過他如果受人委託製作被害人的人偶，應該會感到很奇怪才對。可定他到現在都沒有出面，就表示他也跟遠臣的命案有關，而且知道人偶被拿來做什麼用途。所以他才會緘口無言。&rdo;

&ldo;嗯，我也覺得。&rdo;

&ldo;可是乙骨先生為什麼要做那種事呢?&rdo;

橘花仍舊不死心，繼續追問。

&ldo;與其說是乙骨先生單獨犯案，比較有可能是巳賀家……甚至藤之宮‐‐命令他做的。而且就如啄雅說過的，這件事很有可能和南邊土地開墾的事情有關。&rdo;

&ldo;畢竟那個人也是外人。&rdo;

阿啄嘆了一口氣說。這時橘花終於瞭解自己為什麼會感到不舒服了。他能瞭解大家不希望村裡的人是兇手的心態，但也不能因此就把罪名推到乙骨先生頭上啊!他不知道乙骨先生是否殺了人，然而卻也無法接受因為乙骨先生是外人就斷定他有罪的說法。

&ldo;難道你要幫外人說話?&rdo;

&ldo;我不是那個意思……&rdo;

&ldo;你那麼憧憬外界，當然不希望兇手是外人。&rdo;

&ldo;喂，你說得太過分了。&rdo;

連始作俑者的朝萩也提出指責。橘花低下頭。也許朝萩說得沒錯，但他還是覺得不太對勁。沉