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四

鬼貫警部搭的快車沒有停靠香椎。在折尾站下了&ldo;雲仙&rdo;號列車後，下一班往博多的柴聯車，還要二十分鐘才會進站，鬼貫警部坐在月臺上的長椅等車。因為在飯店睡了午覺的影響，他在夜行列車上幾乎沒有閤眼。或許是因為這樣，現在他的腦中混沌不清。

跟東京的秋葉原一樣，折尾站是由放眼全國，也很少見的雙層月臺所構成，兩層月臺以x字形交錯，下層月臺是築豐本線專用。鬼貫聽見汽笛的聲音站起來時，一班貨物列車正透過築豐本線上方，往若松方向前進。這班列車接下來要經過的車站應該就是二島站了。鬼貫理所當然地想起了那起從二島站貨物寄放處，為開端的黑色皮箱的案子，也想起了隱居在運河旁小集落裡的老房子中，過去學生時代的他所心儀的女性。在往博多的柴聯車滑入月臺前，他的追思持續著。

香椎是一座死氣沉沉、看起來灰濛濛的小車站。在這裡等個三十分鐘後，鬼貫警部轉搭一樣是柴聯車的香椎線。或許因為這是支線的關係，車上乘客不多，列車隨著單調的聲響不疾不徐地緩緩前進著。離開香椎後，紅黏土的旱田遍佈，但與鹿兒島本線分開轉往北方之後，四周漸漸轉變為一大片的沙地。看右側的窗戶，可以看到松木林間的海面。看左側的窗，也一樣可以看到位在松林對面的藍色海洋。列車正在細長的岬角上往岬角的尖端前進。

柴聯車透過和白、雁之巢後，到了海之中道‐‐此一鄉下車站。說起來，這個支線的路線，的確就和這個站名一樣，有一直開往海中的感覺。如果充滿想像力的童話作家搭上這班車，應該會把這輛列車比成烏龜，幻想自己騎在烏龜的背上，正朝著龍宮不斷前進吧。但是鬼貫是個過度的現實主義者，這種童話般的想法是不會出現在他腦中的，現在的他正為了列車速度太慢而心浮氣躁。隨著離目的地越來越靠近，他不耐煩的程度也呈等比級數增加。

一聲汽笛響起，列車總算到達終點站‐‐西戶崎了，坐在位子上的零星旅客各自站了起來，鬼貫也把他從這趟旅行開始，就一直拿著的提包夾在腋下，最後一個下了車。香椎線終點站被舊枕木做成的柵欄圍起，看起來實在窮酸，但在南國的太陽映照之下，就如月臺中間綻放的那向日葵的黃色花朵所象徵的一般，雖然有些過時，卻有著明亮的感覺。鬼貫走了兩、三步後，看到站名板上的文字，發現自己至今都念作&ldo;nisitosaki&rdo;的站名，其實應該唸作&ldo;saitozaki&rdo;才正確。

在剪票口把車票交出去時鬼貫順便問了路，然後他從西側離開車站。車站周圍是一整片沙漠般的沙地，現在才剛過早上九點，但這些沙卻已經熱到快把鞋底烤焦了，鬼貫不斷用手帕擦拭汗水。

這附近有不少松樹林，而這些松樹林間有用褪色成棕褐色的浪板所圍出的窮酸小房子，從其中的一間傳出了聲調跟日文很類似、卻不是日文的說話聲音。女人大聲怒吼，而另一邊男人說話的聲音聽起來，像是在跪著請求對方原諒似的。

站員告訴他，目的地距離車站五百公尺，現在他走到了五百公尺處，在松樹的樹蔭下擦著汗，調整自己的呼吸。筆記本上記的瀧澤智的家，應該就是在這附近才對。他看了看四周，只有零散地建了三間小小的、看起來就像是上班族在住的那種中流住宅。其中的兩間是和風的二層樓建築，另外一間則是像座度假小屋般，屋頂上砌著波浪形的石板瓦，房屋外面塗上了雜酚油。

&ldo;請問一下。&rdo;鬼貫警部壓了壓帽子，對著正好經過的青年打招呼。青年停下了腳步，他的開襟襯衫也被汗水給弄濕濕了。

&ldo;這附近有住一個姓瀧澤的人嗎?叫瀧澤智。&r