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果然，要從這裡運東西出去，到天王站是最快的。燒熱水的老人與齋藤扛著行李走到的地方，應該就是天王寺車站了。

鬼貫警部形式上地就著茶杯喝了一口已經冷掉的茶水，為自己佔用太多時間一事，跟老鴇道了歉後，便起身離去。

三

一走到外面，強烈的日光直射在鬼貫身上，逼得他眼睛一花，視野就像日蝕的時候一樣變得昏暗，就算張大眼睛，無法看清周遭的景物。瀝青路面反射出的熱氣纏繞在他身上。鬼貫從沒有試過土耳其浴，也沒有想要試試看的想法，但現在的感覺，應該與土耳其浴很相似吧。

正午時分，鬼貫走過四處不見人影的遊廓，爬上了坡道後，才好不容易走到了國鐵天王寺車站。在陳舊建築物的入口，有好幾組親子旅客，看似要往奈良方面採集昆蟲，身上帶著捕蟲網與水壺，在那裡喧譁吵鬧著。看到這場面，鬼貫還以為今天是星期天。沒有家庭也沒有小孩的他，花了不少時間才意識到：現在中小學正在放暑假。他閃躲著免得撞著他們，同時環視四周，找到小型行李的視窗後，走了過去。

想想也知道，不會有人選在如此酷熱的中午，帶著託執行李來視窗的。因此鬼貫站到櫃檯前方時，負責這項業務的男性，正呆呆地坐在椅子上，臉上一副有氣無力的表情，看起來就像一隻熱昏頭的北極熊。

&ldo;請問一下。&rdo;鬼貫警部喚道。

站員懶洋洋地站起身，把手撐在櫃檯上，連這個動作都像是上野動物園的北極熊，在仲夏日的模樣。

&ldo;我想知道從這裡用託運方式，寄送的一個貨物的目的地，不過是好幾年前的事就是了。&rdo;

&ldo;大概是什麼時候?&rdo;站員用標準語反問道，語調中幾乎沒有任何鄉音。

鬼貫警部講出從&ldo;夢殿&rdo;老鴇那問到的年月日後，站員滿臉青春痘的臉上，露出了訝異的表情。

&ldo;嗯……這麼久以前的記錄，我不確定有沒有留耶?你為什麼要問這件事?&rdo;

鬼貫警部只好表明自己的職業，說明自己正在調查某個案件後，站員說了句他去放記錄的架上找找，就走到後面去，過沒幾下，他腋下夾著一本黑色封面的檔案冊回來了。

&ldo;找到了，找到了，請您自己翻閱。&rdo;

用不耐煩的口氣說完，他把厚厚一疊的檔案冊，重重地放在櫃檯上，就坐回椅子上了。月臺上往大阪的電車即將發車，喇叭不斷播送著中途停靠的站名。

鬼貫警部無視於在背後響起的播報聲，翻閱檔案的書頁，尋找著他需要的日期。對他而言，第一道難關就是不知道古早以前的記錄，有沒有留存至今，而第二道難關則是：無法確定齋藤的託執行李，究竟是不是從此處託運的。鬼貫從行李是讓一個老人抬著徒步送去託運，推測出他們應該是拿到鄰近的天王寺車站，但並沒有任何確實的證據可以證明此事。因此就連一向冷靜的鬼貫也緊張了起來，隨著檔案上的日期接近他要找的那一天，他翻閱檔案的指尖也開始微微顫抖。

當天託運的行李全部共有十六個。細項是皮箱一隻、床單被單五包、七個木箱、一個金屬罐，還有兩個行李箱。鬼貫要調查的，就是這兩個行李箱了。

接下來，鬼貫瀏覽寄件人的欄位。現在的他已經完全忘卻炎熱，連解說列車目的地的廣播也充耳不聞，全副神經都集中在多年前的行李託運記錄上。

寄送行李箱的兩人中，其中一個是男人，鬼貫要找的不是他，轉而看向另一個人後，這才終於找到了他想找的人。站員所記下的潦草文字，的的確確讀作齋藤咲子。寄送者的住址，就是鬼貫方才啜飲玉露的那個妓