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很久之前，萊姆就已經知道在犯罪現場搜尋物證，關鍵是找到模式。什麼東西頻繁出現?那一類的物品應該就可以忽略不計了。那些獨特的物品，一些格格不入的物品，才可能是與案情有關的東西。統計學家和社會學家稱之為&ldo;離群值&rdo;。

差不多薩克斯找到的所有東西都重複出現在每一盤樣本里。但只有一樣東西獨具一格：一根極小的彎曲金屬條，幾乎繞成圓圈，寬度大概是鉛筆芯的兩倍。儘管另外還有不少金屬碎片‐‐螺釘、螺栓和刨子的碎片‐‐但沒有任何一樣與之形狀相似。

這根金屬條也很乾淨，說明它是最近才被丟下的。

&ldo;薩克斯，這是在哪兒找到的?&rdo;

她從彎下腰的姿勢挺起腰，伸了個懶腰，看著檢查盤前面的物證袋上的標籤。

&ldo;距離電梯井二十英尺，西南方向。他從那個位置能看見他佈置的所有電纜連線。是在一根橫樑下面。&rdo;

這麼說來，高特當時蹲伏在地。金屬條可能是從他的袖口或衣服上掉落下來的。他讓薩克斯拿起金屬條，讓他仔細地檢查。她戴上放大型護目鏡，調整好眼鏡。接著她拿起鑷子，撿起金屬條，舉到他面前。

&ldo;啊，是發藍工藝，&rdo;他說，&ldo;用在鋼鐵上。譬如用在手槍上。用氫氧化鈉和亞硝酸鈉進行處理，用處是防腐蝕，還能獲得良好的延展性質。是某種彈簧。梅爾，你的機械零件資料庫呢?&rdo;

&ldo;不像你當頭頭時那麼及時更新了，但還是有點東西的。&rdo;

萊姆上了線，費力地鍵入口令。他可以使用聲音辨識系統，但是諸如之類的符號‐‐警局採用這些字元來增強安全性‐‐難以正確發音。

紐約警局鑑識資料庫的主螢幕突然彈出，萊姆在&ldo;多數金屬‐‐彈簧&rdo;的類別裡開始搜尋。

在花費了十分鐘，滾動瀏覽了數百個樣本後，萊姆宣佈說：&ldo;我想，這是一根遊絲。&rdo;

&ldo;那是什麼東西?&rdo;庫柏問道。

萊姆扮了個鬼臉。&ldo;恐怕那是壞訊息。假如遊絲是他的，那意味著他可能在改變襲擊方式。&rdo;

&ldo;怎麼回事?&rdo;薩克斯大聲問道。

&ldo;遊絲用在計時器上……我敢打賭，他擔憂我們太過接近他。他將會開始使用計時裝置，而非遙控器。下一次襲擊發生時，他可能身在另一個行政區。&rdo;

萊姆讓薩克斯把遊絲裝袋，標上一張監管鏈卡片。

&ldo;他很聰明，&rdo;庫柏評價道，&ldo;但他會疏忽大意的。他們總是會失誤犯錯。&rdo;

他們常常會失誤犯錯，萊姆靜靜地糾正。

庫柏接著說：&ldo;從一個遙控器開關上提取到了相當清楚的指紋。&rdo;

萊姆希望這是其他人的指紋，但是願望並沒成真，就是高特的一個指紋‐‐既然警方已經知道了他的姓名，他也不需要辛辛苦苦地隱藏身份了。

電話嗡嗡響起，萊姆眨了眨眼，看見了國家區號。他立刻接了電話。

&ldo;盧納司令員。&rdo;

&ldo;萊姆警監，我們也許有了進展。&rdo;

&ldo;請繼續說。&rdo;

&ldo;一小時前，在鐘錶匠先生監視的一棟寫字樓翼樓裡，發生了假火警。那一層上，有間辦公室屬