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&ldo;這是袖章。&rdo;我說，&ldo;會有這種章存在，是因為&l;藝術家步槍&r;被改編、併入

或隸屬於特種空軍團。本來是當地步兵防衛隊。這種軍章直到一九四七年才有。所以

沒有人會在一九四0年送給韋德太太。而且一九四0年挪威的安道爾森尼斯也沒有

&l;藝術家步槍&r;軍團登陸。 &l;舍伍德森林人&r;、 &l;萊斯特郡&r;兩個軍團是有的一一兩

者都是地方自衛隊。 &l;藝術家步槍&r;軍團則沒有。我是不是太討人嫌了?&rdo;

斯潘塞把墜子放在茶几上，慢慢推到艾琳面前。他一句話也沒說。

&ldo;你以為我們知道?&rdo;艾琳不屑地問我。

&ldo;你以為英國戰爭署不知道嗎?&rdo;我反問她。

&ldo;其中顯然有誤會。&rdo;斯潘塞和和氣氣地說。

我轉身狠狠瞪他一眼。&ldo;這是一種說法。&rdo;

&ldo;另一種說法就是我撒謊。&rdo;艾琳冷冰冰地說，&ldo;我從來沒認識過名叫保羅&iddot;馬斯通的人，從來沒愛過他，他也沒愛過我。他從來沒送我複製的軍團徽章，從未作戰失蹤，從來沒有存在過。我自己在紐約一家專賣進口英國奢侈品一一例如皮貨，手工靴，軍團和學校制服、領帶，板球運動衫，紋章小飾物之類一一的店去買了這個軍徽。這樣的解釋你滿意嗎，馬洛先生?&rdo;

&ldo;最後一部分令人滿意。前面不見得。一定有人告訴過你這是&l;藝術家步槍&r;軍團的軍徽，卻忘了提種類，也可能不知情。但你確實認識保羅&iddot;馬斯通，他確實在該軍團服役，而且在挪威作戰失蹤。但不是在一九四0年，韋德太太。是發生在一九四二年，當時他在突擊隊，地點不是安道爾森尼斯，而是在突擊隊出擊的一座岸邊小島。&rdo;

&ldo;我看沒必要對這點兒小事這麼反感。&rdo;斯潘塞用行政人才的口吻說。現在他正把玩著面前的黃色紙張。我不知道他是想為我幫腔，還是心情不愉快。他拿起一沓黃色手稿，在手上掂掂重量。

&ldo;你要稱斤論磅買那些稿子?&rdo;我問他。

他顯得大吃一驚，然後勉強擠出笑容。

&ldo;艾琳在倫敦過得很艱苦。&rdo;他說，&ldo;難免會做錯事情。&rdo;

我由口袋裡拿出一張摺好的紙。&ldo;不錯，&rdo;我說，&ldo;例如你跟誰結婚之類的。這是一份認證過的結婚證書。原件來自卡克斯頓市政府註冊署。結婚日期是一九四二年八月。雙方名叫保羅&iddot;愛德華&iddot;馬斯通和艾琳&iddot;維多利亞&iddot;桑普塞爾。算起來韋德太太也沒說錯。根本沒有保羅&iddot;愛德華&iddot;馬斯通這個人。那是假名字，因為軍中必須上級批准才能結婚。那人假造身份。他在軍中另有名字。我手上有他完整的服役記錄。我覺得很奇怪，只要打聽就行了，大家卻好像從來不知道。&rdo;

現在斯潘塞非常安靜。他仰靠著，瞪大了眼睛，卻不是看我。他盯著艾琳。她含著女性擅長的半求饒半誘惑的微笑回頭望著他。

&ldo;霍華德，可是他死了‐‐遠在我認識羅傑之前。這有什麼關係呢?羅傑全知道。我一直使用婚前的姓名。在那種情況下不得不如此。護照上那麼寫的啊。在他戰死之後‐‐&rdo;她停下來，慢慢吸一口氣，手慢慢輕放在膝上。&ldo;一切都結束了，一切都完了，一切都失落了。