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我轉彎減速，駛過那一段灰濛濛的路面，到艾德瓦利入口，然後又走下柏油路，不一會兒就感覺到海風由湖泊那頭小山的埡口飄進來。高高的灑水裝置在平滑的大草地旋轉，水滴在草葉上發出咻咻的聲音。這時候大多數有錢人都到別的地方去了。只要看房子窗簾拉下了，園丁的卡車不偏不倚停在車道中間就知道了。沒過多久我們來到韋德家，我轉進門柱內，停在艾琳的美洲豹車後面。斯潘塞下車，不動聲色地穿過石板地，來到房屋內院。他按鈴，門馬上開了。坎迪穿著白夾克，黑黑的面孔十分俊秀，一雙眼睛銳利得很。一切都有條不紊。

斯潘塞進去了。坎迪看我一眼，迎著我的臉把門拍上。我等了一會兒，沒發生什麼事。我按門鈴，聽見音樂鈴響。門一把拉開，坎迪大吼大叫著走出來。

&ldo;滾蛋!去死吧。你希望肚上挨一刀?&rdo;

&ldo;我來看看韋德太太。&rdo;

&ldo;她才不想見你呢。&rdo;

&ldo;別擋路，鄉巴佬。我來有事情。&rdo;

&ldo;坎迪!&rdo;是她的聲音，很凌厲。

他怒目瞪我最後一眼，就退入屋內。我進去關上門。她站在一張大沙發一端，斯潘塞站在她旁邊。她看來精力充沛，穿件高腰白長褲，半長袖白運動衫，左胸袋露出丁香色的手帕。

&ldo;坎迪最近相當蠻橫。&rdo;她對斯潘塞說，&ldo;霍華德，幸會。謝謝你老遠來。我不知道你要帶同伴。&rdo;

&ldo;馬洛開車送我。&rdo;斯潘塞說，&ldo;而且他想見你。&rdo;

&ldo;我想不出為什麼。&rdo;她冷靜地說。最後她看看我，可不像一週不見如隔三秋的樣子。&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;要花一點兒時間解釋。&rdo;我說。

她慢慢坐下。我坐在另一張長沙發上。斯潘塞皺皺眉頭。他摘下眼鏡來擦。這一來他有機會皺得自然些。接著他在我這張長沙發的另一頭坐下。

她笑眯眯地對他說：&ldo;我確定你會趕得及來吃午餐。&rdo;

&ldo;今天不了，多謝。&rdo;

&ldo;不要?好吧，如果你忙的話，當然。那你只想看那份手稿啦。&rdo;

&ldo;如果可以的話。&rdo;

&ldo;當然。坎迪‐‐噢，他走了。在羅傑書房的桌上。我去拿。&rdo;

斯潘塞站起來，說：&ldo;我去拿好嗎?&rdo;

他不等她搭腔，就走向客廳另一頭。到了她後面十英尺的地方，他突然停下來很不自然地看看我。然後他繼續往前走。我只是坐在那兒等，等到她的頭轉過來，雙眼冷靜又淡漠地盯著我瞧。

&ldo;你找我有什麼事?&rdo;她簡慢地說。

&ldo;這樣那樣的事。我看你又戴那個墜子了。&rdo;

&ldo;我常戴。很久以前一位非常親密的朋友送我的。&rdo;

&ldo;是啊，你跟我說過。是某種英國軍徽吧?&rdo;

她拿出細鏈末端的墜子。&ldo;是珠寶匠複製的。比原徽章小，而且是黃金和琺瑯製品。&rdo;

斯潘塞由那一頭走回來，再度坐下，把厚厚的一堆黃紙放在他前面的酒幾一角。他閒閒瞄一下黃紙，然後望著艾琳。

&ldo;我能不能近一點兒看?&rdo;我問她。

她把項鍊轉個方向，解開鉤子，將墜子遞給我‐‐不如說甩到我手上的。接著她雙手交疊在