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秦烺吸鼻「嗯」了一聲：「洛城千里遙遠的，沿途多得是能投軍的好地方，哪裡不能混口飯吃，他卻為何偏偏到這鳥不生蛋的南疆來？」

王教頭咂唇嘆道：「不瞞郎君，起初我也納悶來著，問了才知這娃子頗有志氣，不單為了討口飯吃，明白說了，便是奔著咱們狄帥來的。」

跟著又「嘿嘿」一笑湊近：「還說一日不要他，便等一日，一年不要他，便等一年，誓死也要追隨狄帥，就沖這份胸懷情操，不收進來天理難容！只是年歲小了些，等過得一兩年，身板長開了，再調他去營中歷練，包保是個好兵！」

「這……就大可不必了吧。」

秦烺抱著臂膀，眼神別有意味：「好容易找來這麼個好手藝的人，全營上下自然感念教頭，可要是再調去別處，那就……教頭是聰明人，斷不會寒了兄弟們的心，再者，誰說在灶房供應全軍飲食，讓將士們吃飽吃好，增長士氣，便比不得上陣殺敵的功勞大？」

「正是，正是，郎君果然高見！」王教頭深悉其意地連連頷首。

「這就對了，我帳裡還有些好酒，稍時讓人送一壇過去，就當我替兄弟們謝過王教頭了。」

「哎呀，都是軍中的差事，這怎麼好意思，嘿嘿，那在下就謝過郎君了。」

兩人又客氣著閒扯了幾句，秦烺將他打發走，臉上笑意隨即隱去，聞著一鼻子的滷肉味，撩簾進了伙房。

謝櫻時瞧見他進來，不由吃了一驚，暗中凜眸丟了個「不許多事」的眼神，便跟著眾人行禮拜見。

為首的火頭近前呵腰：「郎君敢是今晚也吃出滋味來了吧？不巧，肉都分光了，剩下這些零雜碎是備著明日用的，要不稍時煮好了，小的叫人送些過去給郎君嘗嘗鮮？」

「不急、不急，一併留到明日好了。」

秦烺偏頭目光繞過他，睨向謝櫻時：「這個……嗯，我跟這位小兄弟在洛城是舊識，相煩各位行個方便，讓我倆敘敘別情。」

眾伙伕多少知道他的身份來歷，更清楚他的脾氣，眼見面色不善，分明像是來算帳的，不由都替謝櫻時捏了把汗。

為首的火頭賠笑道：「這位小兄弟身世可憐，又是逃難剛來的，往常要有什麼得罪之處，郎君大人大量，莫與他一般見識。」

眾伙伕也都跟著稱「是」。

秦烺抽了抽唇角，不耐煩道：「你等放心，這是在營中，她又沒犯軍法，我為難她作甚？借光，借光。」

眾人聽了這話，也只能一步一回頭地惴惴而去。

「你來做什麼？」

謝櫻時不熱不冷地嘟囔著，轉身回到砧板前繼續剖雁腸。

「我還想問你呢，不安生在中京呆著，居然跑到這種蠻荒煙瘴的地方來，還應徵當個火頭軍，你腦袋裡究竟在想著什麼？」

秦烺嘴上數落著，眼角已瞥見旁邊反扣的籠屜。

湊近嗅了嗅，揭開一看，果然是溫在那裡的筍燉雁，有腿有翅，還有胸白脯，厚實的一大碗，全是雁身上的精華，光是瞧瞧就勾引得人食指大動。

他別有深意地朝謝櫻時瞟了一眼，剛把手伸到碗邊，就被一筷子開啟。

「髒兮兮的爪子，往哪伸呢！」

謝櫻時橫眼瞪過去，小心翼翼地把碗端過來，放在自己旁邊的灶上看著。

「兇什麼兇，噝——」秦烺捂著手呲牙咧嘴，「不就是給狄烻留的麼，有什麼了不起，我這表兄嘗一口都不成？」

「不成！」

謝櫻時語聲堅決，毫不妥協，把剖好的鴨腸加鹽放醋搓揉：「不是給你的，別惦記了。」

「我說你才別惦記了呢。」

秦烺靠在灶臺邊，抄手一臉不屑：「五月節那回事忘了？他的意思，你