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「可惜你有所不知，太祖皇帝立下規矩，朝廷募兵，身長都有定製，尋常步營不得低於五尺三寸，驍騎五尺五寸至五尺八寸，若是用重弩長戟，必在六尺以上。」

說著嘆了口氣：「娃子，你志氣可嘉，但年歲太小，又沒有十足的身板，只怕吃不得這口飯。這麼著吧，賞你幾個錢，好生回鄉去吧。」

「俺沒有家，耶耶早沒了，娘也不知在何處，軍爺叫俺回哪裡去？」謝櫻時悽然搖頭，含淚的目光中滿是堅定。

「少年身作羽林郎，不擬回頭望故鄉。狄將軍不也是十來歲從軍麼？俺就在這裡等著，狄將軍一日不要俺，俺就等一日，一年不要俺，俺就等一年，說俺年紀小，不還有工夫長麼，就不信高不過那五尺三寸去！」

「你這……」那教頭「嘖」了一聲，竟對這個弱質「少年」沒了脾氣，咬牙捶手，「也罷，你可還有什麼一技之長？」

一聽對方鬆口，謝櫻時心中暗喜，趕忙應道：「俺讀過兩年書，認得幾個字，會燒飯，還懂幾個藥方！」

「成！就收了你，報上姓名！」

謝櫻時按照自己的生辰，隨口應道：「回軍爺，俺沒姓，三月生的，小名叫季春。」

那教頭當即拍板，叫人登冊記錄，又喚過一名兵士：「你領著回去，這娃子放在營裡可惜了，先叫他在灶下幫忙，平時幹些雜差什麼的。」

謝櫻時正中下懷，不動聲色地道了聲謝，歡天喜地的跟那兵士去了。

然而，卻沒留意到旁邊街角處那雙滲著血絲的眸一直在默然注視，直到她走進轅門，身影隱沒在帳幕間，仍沒有轉開。

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午膳送進來的時候，秦烺正四仰八叉地癱在磚壘的榻上，連衣甲也懶得解，望著灰撲撲的帳頂，一臉了無生趣。

「郎君快來看，今日可是好飯菜！」

「好什麼好，不就是些爛醬菜配白飯麼？」

秦烺沒精打採，話裡滿是厭棄，可還是慢慢偏過頭，斜眼看他手上的託盤。

「不是，筍燉雁啊！」送飯的火頭軍把託盤擱在小几上，直勾勾地盯著碗盞舔唇。

「什麼？」

秦烺一骨碌從榻上坐起來，搶到案幾前，望著那碗湯色清亮，肉香撲鼻的燉菜，雙眼也放起光來，急不可耐地捏起一塊放在嘴裡大嚼。

「郎君慢用，小的退下了。」

「等等。」

那火頭軍怕去晚了，灶上那點肉早被別人搶食一空，不耐煩地回過身：「郎君還有吩咐？」

秦烺滿嘴油光地嚼著肉，面帶滿足問：「今日什麼好事，怎麼改了伙食？」

「回郎君，也沒什麼特別的事，伙房打到幾隻斑頭雁，正好有些鮮筍，就一起燉了，想叫將士們吃頓稱心的。」

打雁？

來這裡已經兩個月了，往常怎麼沒見這幫灶上的蠢材眼頭如此活亮？

秦烺暗地裡奇怪，看那筍乾和雁肉的刀工，又嘗了兩口湯，不由更是起疑。

「今日這飯，怕不是你們做的吧？」

那火頭軍聽他一語道破，撫著後腦赧然憨笑：「嘿嘿，郎君果然好眼力，這是今日新募的兄弟做的。」

「新募來的？人什麼樣？」秦烺轉著眼珠繼續問。

「人不大，十五六歲的小娃子，卻真有一副好手藝，大夥嘗了沒一個不挑指頭說好，連這幾隻雁也是他捉來的。」

「叫什麼名字？」

「嗯，叫什麼春……這個，這個，哦，對，叫季春。」

秦烺雙眉早就緊蹙了起來，喃喃重複著「季春」兩個字，面色也怔沉下來，連著筋皮的半塊肉掛在嘴邊，說不出的滑稽。

忽然一躍而起，大叫「不好」，拔腿便