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先正衣冠, 後明事理。思樂泮水，矢志向學。

從這一刻起，他才算真正進入知識分子行列，成為聖賢門生。

顧玉成心中生頗為感慨，回到客棧後就提筆寫信，一封給老師報喜，一封給家裡報平安。

作為院試的第三名，廩生中的優等生，他從此就能吃公家飯了。「廩」字代表著糧倉，廩生就能享受官府發放的米糧銀錢，每人每月是廩米六鬥，廩銀二兩。

最重要的是，終生有效。

也就是說，考中秀才後只要不作死，哪怕這輩子再無寸進，都能被國家供養一輩子。

除此之外，秀才還能免除徭役賦稅，上公堂也能免跪免刑。對於普通老百姓來說，家中出個秀才，著實是改換門庭的大事了。

只是還要多讀書求上進，不然難免成為世人口中的老酸秀才……

顧玉成這般想著，將兩封信分別送出，轉天和同行幾人一起到廣德州的大寺廟裡拜了拜，又買了些特產，才踏上回程的路。

清平縣連他在內一共出了五個秀才，以錄取比例來說相當不錯，回城時譚縣令特意派人迎接，還辦了接風宴。

顧玉成作為其中名次最好、年齡最小的人，很是多喝了兩杯酒，終於回到水井巷子時，就見到兩雙望穿秋水的眼睛，眨也不眨地盯著他。

「哥哥！」顧玉榮撲過來抱住他的腿，摟著不撒手，聲音甜得像摻了蜜，「我特別想你！」

顧玉成低頭道：「哥哥也很想你，給你和娘帶了禮物。」

顧玉榮皺皺小鼻子，鬆開手退後幾步，疑惑道：「哥哥好像有點臭？」

顧玉成：「……」

王婉貞失笑，端了一碗湯讓顧玉成喝下，又趕他去休息：「你瞧瞧這眼下都發青了，人也瘦了一圈兒，還不快去歇下？」

又對顧玉榮道，「你哥累了這麼多天，有什麼話咱們明天再說吧，好不好？」

顧玉榮猛點頭，她哥哥都累得發臭了，還是早點睡覺吧！明天就不會臭了！

第二天醒來的哥哥果然不臭了，顧玉榮開心地撲上去來回蹭，被哄了好一會兒才爬下來，去檢查自己的禮物。

顧玉成給她買了兩個小珠串，細細長長地綴著小米珠，扎小辮的時候正好能編進去。顧玉榮早早有了愛美之心，拿著珠串就往腦袋上比劃，又跑去找王婉貞給她梳辮子。

她小時候營養不良，頭髮又稀又黃，後來搬到清平縣後吃得好些，又趁冬天剃了幾次光頭，才慢慢長起來一頭黑髮，現在已經能編出兩條短短的小辮兒了。

王婉貞打扮好閨女，打發她去屋裡照鏡子，然後對顧玉成道：「阿成，現在有幾家想跟你結親，你是個有主意的孩子，娘先給你說說。」

顧玉成：「？？？」

怎的忽然就有人要跟他結親，還好幾家了呢？

王婉貞看著兒子震驚的表情，心中好笑。

阿成這個孩子，哪兒哪兒都好，就是總覺得自己稀疏平常這點不好。他也不想想，尋常人家裡的孩子，在他這個年紀，哪能像他這樣自己掙出家底，還考出個秀才來的？

自他們在這水井巷子過完第一個年，就有人找她搭話問親。那時候家裡不寬裕，兒子一心讀書，來試探的也不是什麼極好的人家，王婉貞便以守孝的名義都婉拒了。

現在兒子考中秀才，又品貌俱佳，當然是挑女婿的熱門人選。他人還沒回來，王婉貞就裡裡外外接到了七八家的橄欖枝。

她詳詳細細地給顧玉成說了一遍，最後道：「娘思來想去，這幾家裡就是趙家和李家最好。聽說趙家的姑娘很不錯，雖是庶出，也是養在厲夫人跟前的，又有你和趙家大少爺的關係在，想來不難相處。」

「李家姑娘的