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和內簾官相比, 外簾官就相對輕鬆了,貢院關門後還能在號房裡轉悠兩圈稍作休息。
「瞧這『庚』行的頂,已經不大結實了,好些都漏風漏雨的。」
「嗨, 都臭號了,還想咋樣?盼著老天爺不下雨吧!」
「你說今年會修繕貢院嗎?」
「上峰的心思誰知道?不過修也不能在今年,至少得後年了。」
「可不是,也不知這次能出幾個舉人老爺。」
「咱這主考可是京師來的御史大人,聽說嚴厲著吶!」
兩個巡綽官談論著走遠,身後一排排號房頂上,隱約可見冒出芽的野草在風中搖曳。
考官房內,不合格的卷子已被黜落一批,包括字數過多或過少、塗改墨跡特別多、卷子汙損嚴重、格式不正確、犯了忌諱的等等。
這批卷子被放到單獨的桌上,即使判卷結束後考官出來搜落卷,都不會再多看一眼。
依據學子所治本經不同,剩下的卷子被分送到五經房,由考官依次點評。同考官評過後,如果副考官覺得文章不錯,就寫一個「取」字在卷首,主考也覺得好,會再寫一個「中」字。
此時,主副考官正在爭論五經魁哪個堪做解元。
「詩經魁的文章法度嚴謹,化典故於無形,站高屋而建瓴,實是場屋中不可多得的佳作啊!」副考官竇軒舉著手中卷子,大力推薦。
易經房的曹自然緊隨其後:「我手上這篇,格律精密,理足神盈,不愧是易經魁,讀之令人有所得矣。」
「春秋魁也不差啊,氣度高華,風骨宛然,非有生花妙筆,不可做如此文章!」
「這一篇清雅端麗,破題不同凡俗,可稱一時之選也。」
幾個考官爭來爭去,紛紛把目光投向主考魏碑。
魏碑出身翰林院,後任御史大夫,文采自不必說,口舌也極是犀利。他早已將幾篇文章細細翻閱,幾個考官的評語也都做了參詳,沉吟片刻便道:「五經魁首,才學相差無幾,然春秋魁最是難得。譬如劍客對陣,旁人是手中有劍,他是人劍合一,整篇文章深得春秋筆法之妙,言微義重,後兩場判與策也做得,正可取中頭名。」
這話一出,幾位考官均無異議。
五經題他們都是見過的,春秋明顯偏難一點兒,還挖了個大坑在裡頭,凡是直接附和或反對的,大部分都被黜落。而五經魁這篇,以「聖人傳道以心,大賢悟道亦以心」引發論點,一筆盪開陷阱,還寫得雅正端方,深扣題意。
從這點看,確實春秋魁更勝一籌,不但文章好,而且以全篇論證春秋,殊為可貴。
曹自然輕笑一聲:「這般春秋,倒是個做官的好苗子啊。」
頭名既定,剩下排序差別不大,魏碑和幾位考官一起定了前十名,就帶著竇軒一起去搜落卷。
這場鄉試要取中一百二十個舉子,但因意外下雨的緣故,考生受寒退場或不小心考卷破損的很多,現在還差十幾個,正可在落卷中搜檢,也免得遺漏人才。
考官在貢院內忙著批卷排名之時,顧玉成正在家中炸魚。
他原本是個不怎麼求上進的人,人生夢想就是做一條平平淡淡的鹹魚,可是自從來到這裡,不是為生存奔波,就是為餬口努力,絕少休息玩樂。
後來攢夠銀錢開始讀書,也是將日程排得滿滿當當,每日裡讀書作文,不敢荒廢半刻光陰。
直到這回考鄉試,前前後後在貢院待了九天,考得顧玉成頭暈眼花,渾身痠痛,他才放任自己埋頭大睡了兩天。
這時候就要感謝科舉戰線的跨度了,假如再過幾天便考會試,實用主義者如顧玉成,也是不敢再踏進貢院的。
他太累了,必須得緩一緩養精蓄銳。