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那天晚上，歐睿與商路長談論夷猷統領。我發現聆聽時可以不必關閉心靈。也許是因為我已見過統領兩次，所以儘管有那些可恨的帳棚、畏縮的奴隸，我也知道他若心血來潮，大可以把我們全都活埋，但我眼中的他並不是惡魔，而是一個男人，一個強硬多謀的老人，全心熱愛詩作。

歐睿幾乎說出了我的心聲：「這種對惡魔、妖怪的恐懼實在和他不相襯。我倒是想知道，他究竟相信多少。」

「也許他不是那麼害怕惡魔，」商路長說：「但是，只要他不會閱讀，他就會害怕書寫的文字。」

「假如我能帶一本書去那裡，在那兒開啟來，展讀書裡的字句‐‐跟我沒帶書時所講的話一樣!」

「憎厭。」商路長搖頭。「褻瀆。到時候，統領別無選擇，只能把你送交阿熹神的祭司發落。」

「可是，如果阿茲人決定留在這裡，繼續統治安蘇爾，並和其他領地、國家為鄰往來，他們不能繼續厭棄貿易的根本啊‐‐而貿易的根本，就是各種紀錄和契約;除此還有外交，而歷史與詩歌就更別提了!你們知道嗎?在城市邦聯那裡，『阿茲』的意思是『白痴』。『跟他講沒用啦，他是阿茲(白痴)一個。』當然，夷猷想必已經漸漸看出他們的不利處境了。」

「但願他已經看出來了。希望昧中城的新國王也看出來了。」

然而，我卻漸漸對這段談話失去耐心。阿茲人甭想決定留在這裡繼續統治我們、與我們的鄰國交往。那不是由他們決定的事。我發現我自己說：「那有什麼關係嗎?」

他們都轉頭看我。我於是說：「他們在阿蘇達那裡，可以隨自己高興繼續當文盲呀。」

「對。」商路長說：「假如他們回去的話。」

「我們會把他們趕走。」

「趕到鄉下?」

「對!趕出城!」

「我們的農民有能力與他們作戰嗎?假如我們徹底追趕，把他們趕回阿蘇達的家，到時候，最高統領不會視為是對他新政權的侮辱和威脅嗎?於是派遣更多千軍萬馬對付我們?他有軍隊，而我們沒有。」

我不曉得該說什麼。

商路長接著說：「迪薩克忽略了這些考量。雖說『深謀遠慮，行動之害』，但，假如他能先經過這些考量，才去執行，說不定就沒問題。不過，玫茉，阿茲人自己內部已經起了變化，你有沒有看出來?所以，我最大的希望是說服他們瞭解，比起一方受壓制當奴隸，我們雙方聯盟對他們才更有利。但說服他們需要時間。說服的結果是議和，而非勝利。但是，假如我們求取勝利，結果失敗，那將很難再找到希望。」

我無話可說。他說的對，迪薩克也對。採取行動的時間在於我們。但，要如何行動呢?

「我幫你們去向夷猷統領進言，會比為迪薩克向群眾演說來得好。」歐睿說。「告訴我，假如夷猷同意協商，城裡有人可以進一步與夷猷談判嗎?」

「有的，城外也有。這些年來，我們與安蘇爾海濱各城鎮都保持聯絡，包括學者、商人、商路長、市長、還有負責節慶與儀典的官員。各城鎮之間都有信童傳遞訊息，馬車夫運送捲心菜時，會順便送信童一程。士兵很少搜查書寫的訊息，他們寧可不要與褻瀆的事和巫術有任何瓜葛。」

「噢，摧毀之主，求禰給我無知的敵人!」歐睿引用詩句。

「這些年來，我和城裡的一些人談過這件事，其中有的已經加入迪薩克。他們一心一意，無論用任何方法，只要能拿掉阿茲人套在我們脖子上的軛就好。他們已經準備好要戰鬥了，但是，他們可能也願意談談吧。不過也得阿茲人肯聽。」

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第二天，歐睿沒有被傳喚去宮殿。上午