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「我告訴自己，你生來要做相同的事，要取代我的位置，要保持一盞油燈燃亮著。而我緊守那個安慰，卻否認我還有別的責任要履行，否認我還該教你別的東西。

「倘若你的身體有一天破損成我這個樣子，那麼，你的心智也會變形、變軟弱‐‐」他伸出雙手。「我無法信任我自己，我太害怕了。但我早該信任你才對。」

我很想說，我很想懇求他：「不，不要這樣，你也不能信任我。我也很軟弱，我也很害怕!」但這些話卻不肯出來。

他勉為其難講完上面的話。片刻後又再開口，稍早那份溫柔已重返他的嗓音。「所以囉，」他說：「就多講一點點歷史好了。之前，你付出極大的耐心，學了好多歷史，你這麼年輕，卻讓這麼多歲月的重量壓在身上，甚至包括已故那些人數世紀以來所擔負的責任!既然你已承受那麼多，接下來來這一個，你也要承受。

「你所屬的門第是『神諭宅邸』。我們是神諭的解讀者。神諭在此，在這個房間。你還不曉得書寫是什麼時，你先學會了能讓你進到這裡的字母。一旦進到這裡，你就會知道如何閱讀被人書寫的文字。

「首先是我剛才說過的：『留駐於此』。

「在古代，四大世系的人都能解讀神諭。那是他們的力量，他們的神聖性。雅力坦的流放者在海岸地區安頓下來，並開始在別處建置城鎮，但他們還是會回來安蘇爾，回來這個神論宅邸。大家會把他們的問題帶來：這樣做正確嗎?假如我們做了那件事，後果將如何?他們來到這個噴泉，啜飲泉水，祈求祝福，提出他們的問題。然後，神諭讀者會進入宅邸、進入洞穴、進入那黑暗。要是問題被接受，他們就會讀到寫在空中的答案。

「有時候，雖然沒人提問，他們進入那黑暗時，卻會看見有發光的文字。

「所有神諭文字都被書寫下來。如此撰寫成的那些書，就叫做《高華之書》。多年過去，在神諭洞穴建屋定居的高華人，漸漸變成書籍的唯一儲存人、文字的詮釋者、神諭的發聲者‐‐也就是神諭讀者。

「到最後，情況演變成嫉妒和敵對。假如我們原本有分享力量，情況可能會好些。但我猜想，我們當時沒辦法那樣做。因為天賦自行其是。

「《高華之書》不僅僅是神諭的紀錄而已。有時候，雖然沒有誰用手去碰書，裡面的書寫卻會改變。或是，有時候一個讀者開啟一本書，卻發現裡面有過去沒寫的字。神諭愈來愈常在書籍的書頁上說話，而不在洞穴的黑暗中說話。

「不過，文字本身經常是隱晦的，需要一番詮釋。有時也會出現答案‐‐卻是針對還沒提出的問題。因此，傑出的神諭讀者妲娜高華就曾經說：『我們不找尋真正的答案。我們所要找尋的迷途羊，才是真正的問題。只要找到問題，答案自然來，如同羊尾巴緊接在羊身體後面一樣。』」

商路長本來一直注視著我後面的空氣，一面思考;這時，他再次注視我，但沉默不語。

「你有沒有‐‐你有沒有讀過神諭?」我終於發問。我感覺自己好像有一整個月沒講話似的，喉嚨幹疼，嗓音纖細。

他回答得很慢。「我二十歲開始讀高華之書，由我母親指導。一開始，先讀最古老那些。書裡的文字都是固定的，不再改變。但最古老的那些也是最模糊難懂的，因為他們沒把問題和答案寫在一起，因此，你得自己猜測：哪部分是羊、哪部分是尾巴……然後還有數百年之後的高華之書，裡頭就同時包含了問題和答案。一樣模糊難懂，但若仔細研讀，總會有報償。後來，他們把圖書館從高華世系遷出去，問題就減少了，答案也有可能會改變、或消失、或是雖沒有問