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徐三稍稍一想，隨即平聲說道：&ldo;這天底下哪有白拿的好處?先前賈氏養著她，就是瞧著她有才學，想她日後發達，能對賈氏酬功報德。後來賈氏觸犯聖顏，獲罪於天，她反倒風光了，賈家人哪裡看得過去，自然是想方設法，要將她手裡那些好處抽走的。因而她來了開封，便再沒有多餘的盤纏，只得如此精打細算。&rdo;

天底下確是沒有白拿的好處，古人道是&ldo;食人半斤，還人八兩&rdo;，便是不想還，不甘不願，遲早也要被東敲西逼，不得不還。

徐三說著這話，也不由得思及自身。

周文棠許她的這些好處，如無意外，她定然是會還的。但是其餘人呢?

鄭七到底是她的弟妹，這一層關係，可不是輕易便能抹去的。她若是和鄭七站到不同的政治陣營，貞哥兒又該如何處之?甭管貞哥兒性子如何，心向何處，她二人到底是姊弟相戚，血濃於水，若是就此生分，徐阿母都看不下去。

再說羅昀。無論羅昀本人的政治取向是保守，抑或開明，無論她與周文棠先前有何嫌隙仇怨，她到底是她徐挽瀾的師父。

不說別的，就說兵法，若是沒有羅昀指教，她定然不會學的如今日這般精妙。這般恩情，不能不記。

徐挽瀾思及此處，搖頭一哂，這便與秦嬌娥就此別過，與意猶未盡的常纓回了周文棠那小院之中。

春夜溶溶，斜月半簷，她獨身一人，負袖於後，緩緩行於石徑之上，耳聽得蟬鳴樹顛，花睡香凝，竟沒來由地生出了些孤寂之感，只覺得今日相親的、相愛的、相守的，待到時過境遷，便成了相疏的、相恨的、相離的。

若是她擱棄抱負，甘願隨波逐流，與世浮沉，或許此生此世，便無甚多變故。但她只要一閉眼，憶起前生的自己，時遇掣肘，百般無力，再憶起撞柱而亡的晁緗，心間不由翻湧起伏，更是不想就此放棄。

為了心中的大道，她甘願選擇更為艱難的人生，無怨而無悔。

徐三緊抿薄唇，抬起眼來，便見烏濛濛的夜色之中，四下暗沉，惟餘竹林小軒，懸著一盞油燈，黃澄澄的映在那裡，一簾暈染，倒與雲上弦月遙相呼應。

燈下有一人影，攏袖捧卷，低首默讀。

徐挽瀾望著那人側影，心絃微動，稍一猶疑，便走上前去。她輕輕入得軒內，掀起衣擺，在男人對面的蒲團坐下，閒閒抬手，執了一冊薄書，這便靜靜看了起來。

二人相對無言，各自看著手頭的書。良久過後，徐三已將那書讀罷，輕輕擱在一旁，這便以手支頤，抬眼看向面前的周內侍。

昏黃色的光焰之中，他那清俊的眉眼，更顯得好看了幾分。

壽春初見之時，他溫文而雅緻，至纖而至悉。開封再遇，他卻是見危不救，袖手旁觀。待到她身處宮苑之中，謹小慎微，隨侍君前，他時而細心提點，款曲周至，時而又疏離淡漠，作壁上觀，若即若離，捉摸不透。

那日簾外遠雨絲垂，她對他說，要投靠於他，有那麼一瞬間，她覺得自己見到了真正的他‐‐眼如秋鷹，炳若觀火，眸色深沉，威勢十足。

這是她選擇的政治夥伴。她相信自己，絕對沒有看錯。

周文棠似是有所察覺，睫羽微顫，淡淡抬眼。他掃了兩下徐三，復又收回目光，緩緩出言，沉聲問道：&ldo;怎麼身上帶了酒氣?&rdo;

徐三笑了笑，巧聲應道：&ldo;白日考完了，和常纓去瓦肆遊逛了會兒，其間撞上了一位故人，那小娘子渾身酒氣，我自然也沾了幾分。&rdo;

周文棠微微勾唇，隨即從袖中掏出一封信箋，遞到了徐三手中。

徐挽瀾展信一看，卻是崔鈿又寫了信過來，先是絮言一番，