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徐三抬起眼來，稍稍一掃，便見席間官員，果然有那麼幾個，或是露出輕蔑笑意，或是皺眉垂眼，難掩嫌惡之色。

她將這幾人的官品和模樣一一記在心中，隨即微一拱手，含笑說道：&ldo;徐某與三大王比試之時，正值秋日。詩曰，&l;秋螳多怒臂，寂寞好全生&r;。秋天，恰是螳螂交尾之季。公母螳螂交尾過後，母螳螂往往會將公螳螂斬首殺死，食其軀幹，進補一番。螳螂蛻皮之後，八節為公，六節為母，這也是為何我能辨出公母，僥倖勝過三大王。&rdo;

聽著這般兒戲之語，在場的文武朝官，皆是稍有不耐，神色蔑然。官家雖向來喜怒不形於色，此時也不由沉下臉來，略帶不悅，橫了那沒眼色的小子幾眼。

徐三稍稍一想，隨即又提聲說道：&ldo;徐某人會對螳螂知之甚多，也是因為官家曾經有言，&l;國以民為本，民以食為天，衣食看農桑&r;，務農之道，乃是國之根本。欲知農桑，就必須知曉如何耕種，如何灌溉，如何分辨蟲之益害。螳螂以秋蟬、尺蠖等為食，乃是益蟲，三大王對此好奇，想來也是心繫國計民生。&rdo;

屏風之後，周文棠細細聽著，興味十足，忍不住勾起唇角，微微一哂。

而那殿上天子，聽罷徐挽瀾這一番言語，也不由扯唇一笑，暗道這徐巧嘴兒的名頭，當真是名符其實。這小娘子東拐西繞，拍起馬屁來，真是讓人心得意滿。

山大王坐於席間，聽及此處，稍稍一怔，隨即冷哼一聲，不復多言。官家瞥他兩眼，眸色微深，又稍稍誇了徐三兩句，這便令官人引她下去，傳喚另一考生上殿。

柴荊低頭弓腰，手執拂塵，引著徐三緩緩出殿，卻是不曾將她引到殿外，而是稍稍一繞，將她領到了一處偏殿裡來，拂塵一掃，示意她入得其間。

徐三倒也不曾多想，大步邁了進去，只當這是考生聽候成績的地方。她方才說了許久，自是有些口乾舌燥，眼見得桌案之上，已然備了一壺涼茶，還有一小匣吃食，也不客氣，直接在案邊掀擺坐下，大口大口吃了起來。

徐三著實口渴，不消片刻，便將那壺中茶水飲盡。她提著砂壺，倒了兩回，正打算出門喚人，看能不能再要一壺茶來，可誰知她還未曾開口之時，眼前忽地伸出一隻白皙修長的手，提著一方古紫砂茶壺，啪地一聲，將茶水擱到了桌案上來。

徐三先是一驚，隨即忍不住勾起唇來，暗道這在旁伺候的宮人，正是個有眼力勁兒的，不需言語，便能瞧出她的心思。

她抿唇而笑，一邊提起砂壺，給自己斟茶，一邊緩緩抬眼，看向身側之人。哪知這隨意一瞧，竟嚇得徐三手上一抖，直將茶水倒上了自己前襟，染濕一片。

不為別的，只因眼前這男人，一襲紫綺繡服，足蹬金帶皂靴，眉眼俊美，神色淡漠，正是她那便宜爹爹，周內侍周文棠。

徐三一邊掏出絹帕，匆匆拭著胸前茶漬，一邊在心裡頭犯起了嘀咕來，暗想著昨夜裡去見他，他說自己明日不在宮中，如今想來，多半又是故意在騙她。

她稍稍蹙眉，瞥了周文棠兩眼，輕聲說道：&ldo;你不是該在竹林小軒麼?怎麼進宮來了?&rdo;她上下一掃，又補充道：&ldo;連官服都換上了。&rdo;

周文棠掀擺坐於她身側，手提砂壺，為她滿上茶盞，口中則沉沉說道：&ldo;聽好了，我與羅昀不同。那老賊矯言偽行，暗中洩了省試題目給你，徇私舞弊，君子不齒。而我，便是知曉殿試題目，也絕不會給你透一絲風聲。&rdo;

羅昀知道題目，卻不告訴徐三她知道，且還偷偷摸摸，將試題傳授於她。周文棠也知道題目，也不告訴徐三他知道，甚至還騙她說自己不知道，至於試題，更是隻字不提，沒成心誤導都算是不