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但他總算運氣不錯，流浪一段時間後，進入某內宦府中充當伙伕，擔水燒火，因做事&ldo;獧捷&rdo;，贏得賞識，替他打通關節，於萬曆十七年‐‐‐是年二十一歲‐‐‐入選宮中，終不致枉然自宮一回。

雖然進了宮，但魏氏一直處在太監群體底層。&ldo;選入禁中為小火者，蓋中官最下職，執宮禁灑掃負荷之役。&rdo;{81}做最髒最苦的清潔工、搬運工，跟從前吃同一碗飯，無非從宮外挪到宮內而已，一干就是許多年。

而他惡習不改，在宮中仍舊與人賭博、相邀嫖妓。曾因手頭窘迫，遠赴四川稅監邱乘雲處&ldo;抽豐&rdo;（借錢）。邱乘雲與他同出於大太監孫暹門下，宮中規矩，淨身入宮者都要分在某高階宦官名下歸其管理，其關係&ldo;猶座師之視門生&rdo;，因此魏忠賢與邱乘雲相當於同門之誼，這才不遠千里跑去求助於他，但因事先太監徐貴把魏忠賢素日種種無賴告知邱乘雲，令邱心極厭惡，待魏到來，不但不給錢，反把他吊在空房中三天，險些餓死。這件事說明：第一，魏氏進宮後境遇基本沒有改變，很長一段時間仍然維持著百無聊賴的&ldo;流氓無產者&rdo;生存方式；第二，他毫無地位，邱乘雲並非高階宦官，但魏氏距他尚有十萬八千里，以致邱可隨意取他性命‐‐‐以這情形推測，魏氏本無可能爬至後來的高位，之所以能那樣，實為運氣極好的奇蹟。

魏氏在四川被和尚秋月所救。秋月勸說邱乘雲發十兩銀子作為路費，打發魏回京，又致書所熟識的內官監（宮廷基建處兼總務處）總理馬謙。馬謙是個好心人，魏忠賢私自出宮，是重罪，馬謙看他可憐，兜住此事，並讓他到甲字型檔（宮廷染料供應科）落腳，仍舊幹清潔工、搬運工。

魏氏時來運轉，是在萬曆末年。他年逾五旬，在宮中打雜已三十來年，眼看這輩子就這麼交代了。那時，朱由校生母王氏&ldo;無人辦膳&rdo;，魏忠賢運作一番，得到這份差事。對他來說，跟以往在宮中純粹做苦力相比，不失為一種改善。但絕不是什麼美差。蓋因當時太子朱常洛，也如同乃父萬曆皇帝昔年一樣，由於替自己生下長子的女人身份低賤而對其極其冷漠，所以王氏才落到&ldo;無人辦膳&rdo;的地步。奴才的貴賤，全視主子的榮辱而定；給如此邊緣化的主子當奴才，不可能意味著有遠大前程，稍有能耐和靠山的人，都瞧不上這份差事。魏忠賢願意給王氏燒火做飯，只覺境況稍強而已，不存更多奢望。但，王氏畢竟乃皇長孫生母，由這條線索，引出其他千絲萬縷的關係，不知不覺間，誰都不放在眼裡乃至誰都可以踹上一腳的老魏頭，命運一點一點地發生著變化。

難兄難弟：由校和由檢 難兄難弟：由校和由檢(19)

首先，他得以&ldo;親密接觸&rdo;當時的小皇孫、日後的天啟皇帝朱由校，經常設法弄來&ldo;財物、玩好，以至非時果品、花卉之類&rdo;，&ldo;轉獻先帝【指朱由校】&rdo;{82}，在朱由校童年記憶中佔據有利位置。其次，由於工作，他先是結識了太子朱常洛的心腹太監王安手下的紅人魏朝，與之八拜成交；進而與魏朝的&ldo;對食&rdo;‐‐‐朱由校奶媽客氏接近，彼此除工作關係外，又有了私下來往的理由與空間，以至暗中&ldo;相厚&rdo;‐‐‐這種關係後來成為他崛起的最堅實基石。第三，萬曆四十七年，王氏病亡，朱常洛所寵愛的李選侍認為失去母親的朱由校奇貨可居，爭得了對朱由校的監護權，這樣，魏忠賢作為服務人員一同進入李選侍宮中，不久就在光