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古來奶媽界之翹楚，就這樣灰飛煙滅了。

魏忠賢

閹禍，這個自永樂以來與明王朝共生共長的毒瘤，到魏忠賢，終於發展到極致，亦就此畫上句號。不過，對這樣的人、這樣的事，讀《明史》讀到後來，人們可能都有一種厭倦與麻木。因為實在太多，如過江之鯽，連綿不斷、層出不窮，以致失去興趣。我在提筆敘述魏忠賢的故事前，就突然生出無聊之感，從王振想到汪直，從汪直想到劉瑾，從劉瑾想到魏忠賢，二百年間，到處活躍著此輩的身影，專權、恃寵、濁政、殃民，無所不為，以致偶爾不見此輩動靜，反倒詫異，會單獨地特別指出（例如嘉靖朝）。所以，在司空見慣的意義上，閹禍在明代確實缺乏新意，從內容到形式頗相雷同，本質不變，無非為害或大或小而已，慢慢會讓人提不起興致。

但說到天啟、崇禎年間的政治、歷史，不說魏忠賢不行。一方面不說不行，另一方面閹禍大同小異又讓人心生倦意，怎麼辦？只好在落筆之前，先去思索和尋找有&ldo;魏式特色&rdo;的東西。通盤想了一下，覺得&ldo;魏式特色&rdo;表現於兩點：一是登峰造極，二是造就了&ldo;閹黨&rdo;。尤其第二點，是十足和獨一無二的&ldo;魏氏特色&rdo;，《明史》為&ldo;閹黨&rdo;闢出單獨一卷（第三百零六卷）、在《列傳》中拿出單獨一個單元（列傳第一百九十四），完全由於魏忠賢‐‐《閹黨傳》除了開頭拿正德年間的幾個人湊數外（其實不足稱&ldo;黨&rdo;），入傳者，全部是魏氏集團成員。

一閹而可以致黨，這才是魏忠賢的歷史價值與分量之所在，也是這次&ldo;閹禍&rdo;不得不說之處。沒有&ldo;閹黨&rdo;，魏忠賢不過是一個很可惡然而也很普通的醜類，有了&ldo;閹黨&rdo;，魏忠賢頓時提高了檔次，一下子超越王振、汪直、劉瑾，把&ldo;閹禍&rdo;發展到一個新的水平。&ldo;閹黨&rdo;的產生，可謂明朝晚期政治的焦點，是精神、道德、風氣徹底敗壞的標誌。也就是說，&ldo;閹黨&rdo;雖因魏氏而起，但所反映的問題，遠為廣泛、深刻，表明明朝的肌體已整體潰爛。

敘表之前，還有一點尚需澄清：魏忠賢搞出&ldo;閹黨&rdo;，王振、汪直、劉瑾等卻不曾搞出來，是魏忠賢特別能幹、才具過人嗎？絕對不是。魏忠賢其實是個很平庸的人，論才具，休說與&ldo;知識分子出身&rdo;的王振比，即比之同樣不通文墨的劉瑾，亦遠不如也‐‐‐劉瑾專政期間，著實顯露了一些政治能力‐‐‐魏忠賢其人，既無見識，處事也相當拙劣，以他罕見的熏天之勢，天啟帝崩後居然束手就擒，其愚可知。魏氏獨能在明代巨璫之中登峰造極，只是時勢使然。第一條，是永樂、宣德以來形成的倚信太監的政治機制；第二條，是嘉靖以來士風嚴重椓喪墮落；第三條，是趕上熹宗那等極度缺心眼兒、&ldo;至愚至昧之童蒙&rdo;{73}的皇帝。有此三條，魏式人物必然出現，而不在於是誰。甚至可以推斷，幸而此人是憨頭憨腦的魏忠賢，假若換做另一個見識、處事都更厲害的角色，朱明的天下極可能就被別人奪了去，而不能再苟延殘喘近二十年，思宗朱由檢連充當亡國之君的機會都不會有。

難兄難弟：由校和由檢 難兄難弟：由校和由檢(18)

魏忠賢，直隸（河北）肅寧人。其父親名叫魏志敏，母親姓劉。{74}他娶過妻子，生有一女。他的為人，《酌中志》和《玉鏡新譚》的描述出奇一致，鹹用&ldo;亡【無】賴&rdo;一詞。怎樣一個&ldo;無賴&rdo;法？道是&l