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「可是，如果在你告訴我『真正的歷史』之前，我就走人的話，你會比較頭痛吧?」

我不懷好意地說，但是她不為所動。

「如果那是你的選擇，我也沒辦法。我不會強制你。」

「假如我的腳沒受傷，你打算怎麼做?強行監禁我嗎?」

「不。我應該在一開始見面時說過了。我只想和你聊一聊。只要能念《宇宙盡在我指尖》給你聽就夠了。讓你受傷也不是我的本意。」

「假如我只聽完那個故事就走了的話呢?」

「我認為你不會走。我調查過了，你的好奇心旺盛。我想，在你聽我念完那個故事之後，不可能沒弄清楚我的用意就離去。你應該會感到疑惑，想聽更多故事。」

「你學莎赫扎德(※《一千零一夜》中的女主角，因為不忍心看到國王每晚和後宮的一名女子圓房之後便將之處死，不顧擔任宰相的父親反對，自願陪國王過夜;圓房後她對國王說故事，天亮時故事還未講完，國王欲知後事如何，暫且留住她的性命，第二晚說到緊張處又天亮了，就這麼日復一日下去。)在吊人胃口?」

「是的。我們將人類的故事當作參考。而且，就算只能讓你聽到第一個故事那也無妨。劇情應該會在你心中留下些什麼。」

「為何不惜大費周章地挑上我?」

「不只是你。我們在全世界尋找候選人。雖然人類的數量減少，但是世上應該還有好幾百名候選人。即使你對我說的內容不感興趣，也只不過意謂著你不夠格而已。雖然很遺憾，但是再找別的候選人即可‐‐可是，我認為你是這個地區最有希望當選的候選人。」

「什麼候選人?」

「這我不能說。」

「這句話我已經聽膩了。」我感到厭煩。「起碼給我提示。被選為候選人的資格是什麼?」

「知道故事的力量。」

「故事的力量?」

「知道小說『不只是小說』。它有時候比事實更強而有力，具有擊敗事實的力量。」

「沒那回事。真實的故事比小說更令人類感動。你之前不是說過了嗎?」

「我想說的是，人類有一種習慣，會想將感動的事稱之為『真實』，但區分真實和虛構的能力卻很低。如果別人說『這是真正發生過的事』，即使擺明瞭是虛構的，人類也會信以為真。愈是撼動人心的故事，人類愈不想認為那是虛構的。人類認為，如果不貼上『真實』的標籤，價值就會下降。

「人類在不知不覺之間，活在許多虛構的事物之中：如果累積善行就能上天堂。超級古代文明確實存在。這場戰爭是替天行道。喝下這臺淨水器過濾的水就會變健康。她命中註定和我結婚。如果戴上這樣飾品，幸運就會降臨。那位政治家會改善這個國家。進化論是一派胡吾。我有優異的天分。不遵守老規矩，惡運會從天而降。如果剷除那個民族，世界會變得美好……如同詩音所說，人類一直相信錯誤的事。從出生到死亡，都住在只存於自己腦中的虛擬實境之中，一旦知道那不是事實，就會倉皇失措，不肯承認。」

我能夠輕易地瞭解到那不是對整體人類的指控，而是對我的諷刺。她在拐彎抹角地嘲笑我避免知道真相‐‐這傢伙到底對人類的心理有多清楚呢?

沒錯，我心懷恐懼。無論艾比斯發誓不說的「事實」是什麼，我有預感且害怕那會跟我的信念產生衝突。如果知道的話，我一定不再會是從前的我。

「你想說的是，你們相信正確的事嗎?」

「那要依『正確』和『相信』這兩個字的定義而定。對於我們機器人而言，某件事是不是事實並不重要，重要的是那會不會傷