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永遠湛藍色的地球

詩音唱完一鞠躬，大家自然地拍手鼓掌，土岐老爺爺等人熱淚盈眶。她將麥克風遞給下一個人，來到我身邊。

「……你喜歡那首歌嗎?」

我一問，她微笑回答：

「這首歌是正確的。」

尾聲

後來過了五十年的歲月。

我在三十歲時結婚，婚後也持續擔任護士了一陣子，但是因為工作過度導致腰部疼痛，所以不得不趁懷孕辭職。幾乎沒有人能夠在老養院工作到退休，院裡的員工經常會有腰痛、身心症病、腱鞘炎，女性還要加上先兆流產和胎盤早期剝離等，大多數都在四十歲左右就達到體力的極限而辭職。照護老人就是如此繁重的工作。

但是，機器人沒有那種極限。試用詩音的兩年後，ziodyne公司開始販賣機器人看護「aidroid」系列(這似乎也是社長命名的)，立刻普及至日本全國各地，有效解決了人手不足的問題。我任職的老養院也來了三臺。明明名字和長相都跟詩音不一樣，但是都擁有相同的記憶，皆以一句「好久不見」向我打招呼，令我相當困惑。

伊勢崎老爺爺租了一臺量產機，他稱之為「詩音」，讓她穿上女僕裝，替自己打點身邊大小事。據說天氣好的日子，經常看到他們一起散步的景象。他在五年後去世，這段期間內，「詩音」一直在他身邊任勞任怨地照護他。我沒有參加喪禮，但聽說他的遺容安祥。

aidroid產生許多版本，經過一再改良，進一步進化成高效能，除了日本之外，也遍及全世界。此外，ziodyne公司也製造了男性型，但是因為需求的關係，最後的男女比是二比八。除了照護老人之外，也從事於各種奉獻人類的工作，像是醫療、救災、當保姆、協助殘障人士等。

儘管其他公司也開發了機器人，但是都沒有詩音的複製機成功。即使動作和人類一模一樣，卻沒有感情。詩音的成功有如奇蹟一般，而要重現奇蹟很困難。ziodyne公司幾乎獨佔了全世界的市佔率。

另一方面，機器人進入各行各業，造成消費的停滯和求職困難，出現了「機器人不景氣」等字眼，也發生了排斥機器人運動。各地舉行遊行，許多機器人受到暴徒和恐怖份子破壞。

但是，無論怎麼被攻擊，機器人都絕對不會試圖反擊。如同詩音對待伊勢崎老爺爺一樣，持續任勞任怨地奉獻人類。面對崇高的不抵抗主義，排斥運動被視為邪惡的一方，勢力逐漸消退。

事實上，全球性的不景氣並不是因為機器人的緣故。二〇四七年，世界人口達到巔峰，開始緩步減少。每一個國家的人口金字塔都上下顛倒，相較於扶養人口，勞動人口減少，因此國民生產毛額和消費都減退。我的兒子也年近四十，但是沒有意願生小孩。全球一樣抱持這種想法的夫妻增加，出生率銳減。沒有機器人的勞動力，世界已無以為繼。

人類文明整體邁向高齡期。

詩音和她的分身們不會公開自己對於人類的觀點，那八成是全世界只有我知道的秘密‐‐他們認為「所有人類都是阿茲海默症患者」。

但是，他們不會因此輕視人類。之所以再怎麼受到迫害也忍氣吞聲，是因為責備患有阿茲海默症的人類的行為也沒用。如同從前寬容伊勢崎老爺爺一般，他們只是將人類的各種錯誤行為當作事實接受，而且慈愛地、溫柔地包容所有需要看護的人類，持續犧牲奉獻。為了在未來某一天，所有人類滅亡的那一天之前，儘可能地帶給人類許多美好的記憶。

他們沒有像人類的愛情。但我想，他們是以他們的做法，愛著人類。

門鈴響起。是一日服務的接送。兒子開啟大門迎接，