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5月27日，珍珠港汽笛長鳴，水手們歡呼雀躍，迎接在珊瑚海海戰中負了重傷的&ot;約克城&ot;號的歸來。尼米茲穿著長筒靴，和船塢的修船工一起檢查了寬大的船殼了下令這艘本來需用3個月才能修好的航空母艦&ot;必須在3天之內修好&ot;。

第二天，尼米茲召集弗萊徹和斯普魯恩斯一起就戰術問題進行了緊張的磋商。他向兩位司令官詳細說明瞭他的作戰方針：美國在兵力處於劣勢的條件下，必須利用自己已掌握了對方情況的有利條件，出其不意，先發制人，使敵航空母艦處於被動捱打的地位。預計日軍突擊部隊將在6月4日（日本時間是6月5日）晨發起攻擊，攻擊機從南面飛向中途島，搜尋機從北面、東面和南面進攻。在這個時候，連夜沿西南方向航線前進的美國特混艦隊，應當在中途島以北200海里處待命，因為該海域正好處於從西北方向攻擊中途島的日本艦隊的側面。一旦接到美國偵察機有關敵軍所在位置、航線、航速的第一個報告，即準備發動攻擊。只要掌握好了時機，就能在敵人航空母艦上的一半艦載機起飛襲擊中途島時，去攔擊敵航空母艦。如再進一步掌握好時機，就能在進攻中途島的半數敵機尚未返航時，打擊敵航空母艦。顯然，這一切的前提是美軍航空母艦必須有準確的算度，第16和第17特混艦隊要在6月3日於中途島東北的&ot;運氣點&ot;準時會合。如果弗萊徹珊柵來遲，斯普魯恩斯就會處於困境，或者被迫單獨出擊。如果他到得太早，就得潛伏在該海區等待斯普魯恩斯，那樣就很可能被日軍發現。會合固然要求精確地計算時間，而進攻時機的選擇更需要精細、恰當，不能有絲毫差錯。尼米茲對兩位將軍明確地說道：&ot;你們必須掌握既要勇敢但又不莽撞的原則，即在給予優勢敵軍重創之前避免暴露我軍力量。一旦暴露，就要給敵人以較大的殺傷。&ot;

5月28日，斯普魯恩斯少將指揮第16特混艦隊（擁有&ot;大黃蜂&ot;號和&ot;企業&ot;號兩艘航空母艦、5艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、11艘驅逐艦）離開珍珠港，2天後，弗萊徹的第17特混艦隊（包括&ot;約克城&ot;號航空母艦，2艘重巡洋艦和6艘驅逐艦）也從珍珠港出發，按尼米茲精心策劃好的日程和航線，向預定待機地點進發。

然而對這一切還都蒙在鼓裡的日本海軍，仍按計劃踏上了征服中途島的航程。

5月27日是東鄉平八郎將軍指揮日本海軍在對馬海峽大勝俄國艦隊37週年紀念日。人們身著盛裝紛紛湧到街頭慶祝日本海軍引以為自豪的日子‐‐海軍節，日本報紙照例又吹響了它所有喇叭，向日本海軍獻媚：&ot;今年的海軍節不只是個紀念性的日子、回憶性的日子，還是個大功告成的日子。日本海軍不僅在37年前戰果赫赫，而且，此後它又一次次地立下了令人難以置信的更大的軍功……這是達到頂峰的時刻，是大功告成的時刻。&ot;

《日本時報與廣告報》還特意對日本海海戰中的山本五十六進行了吹捧：

&ot;就是在這次具有歷史意義的戰役中，海軍士官生山本失去了2個手指。要是他失去3個手指，按規定他就不能留在海軍裡了。可以說，一個手指之差使這位士官生得以在37年後擔負起了已故海軍大將東鄉相同的職責。因此人們可以稱這是上天為促進日本國的事業而賜予的恩典……&ot;

在一片鼓譟聲中日本聯合艦隊的機動部隊從瀨戶內海的柱島基地起錨。山本之所以選擇這一天，就是希望中途島作戰能成為第二個日本海海戰。

由輕巡洋艦&ot;長良&ot;號所率領的第10戰隊的12艘驅逐艦，以一字縱隊在前開