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一九四零年五月十日，在西部戰線展開攻勢的同時，英國轟炸機司令部下令對德國各城市實施夜間空襲。德國空軍過去對國土防空並未加以重視，至少未能投入足夠的防禦力量。現在，卻不得不急如星火地彌補這一不足，也就是要在德國本土迅速建立起空中屏障。

夜間戰鬥機是在準備對英空戰期間誕生的。因此，許多飛行員都不願意飛這種純防禦性的飛機，他們認為這是降職使用。當時，他們還不懂得在進攻和取得一定勝利的時候，必須考慮本國的防禦問題。直到兩年後，當英美兩國大規模轟炸機編隊象滾滾洪流襲來之時，他們才認識到這點。

夜間戰鬥機部隊取得了驚人的進步。由初期的摸索，經過一個階段的&ldo;明亮的&rdo;夜戰（有探照燈配合），之後便轉入了&ldo;黑暗的&rdo;夜戰（無探照燈配合而有雷達引導）。從敵我雙方都稱之為&ldo;卡姆胡貝爾防線&rdo;的，亦即利用有雷達引導的&ldo;華蓋床&rdo;（引導單機夜戰用的直徑為六十五公里的雷達引導網），過渡到可以進行自由追擊的夜戰。從戰鬥力薄弱的兩個夜戰大隊，發展到擁有專用裝備的七百架飛機，六個航空團以及六個配置在從西西里島到非洲各條戰線上的探照燈團和一千五百個雷達站。然而，萬事總是開頭難啊……。

一九四零年七月十九日夜，晴朗的夜空高懸一輪明月。萊茵河下游、魯爾地區以及威斯伐倫州的城鎮和村莊清晰可見。這對從西方飛來的英國轟炸機來說是再理想不過了。

這樣的能見度對德國夜間戰鬥機當然也是有利的。但是，這只是從理論上講，而實際上，在空中什麼也看不見。幾星期之前，就曾發生過這樣的事。當時，據報告說有敵機入侵，夜間戰鬥機馬上起飛截擊，但一次也沒有碰到過敵機。因為無法發現它。

時近午夜，從居特斯洛機場（德國初期的夜間戰鬥機大隊的基地）又起飛了一架 110式飛機。飛行員維爾納&iddot;施特賴布中尉駕機一直上升到四千米高度，然後向目標區飛去。

令人勞神的空中搜尋開始了，施特賴布和通訊員林根中士定睛注視著夜空。施特賴布為了便於觀察，開啟了側窗。寒風吹進座艙，他也毫不介意，緊張地等待著敵轟炸機的到來。

夜間，戰鬥機的視野很有限。如果在這樣狹小的視野中能夠看到敵人的轟炸機，可以說那是極為幸運和偶然的事。如果戰鬥機飛行員反應遲鈍，那麼，眨眼之間敵機就會消失在茫茫夜色之中。當時還沒有機載雷達，也沒有負責引導戰鬥機攻擊敵機的地面引導指揮官。由於夜戰部隊當時還處於幼兒走路不穩的學步階段，所以有很多人罵它是&ldo;死胎&rdo;。大部分飛行員都想回隊駕駛晝間戰鬥機或驅逐機，這已成為公開的秘密。因為他們認為在夜空中幾乎沒有立功的機會。

但是，一九四零年七月二十日凌晨兩點，那盼望已久的，決定性的一刻居然來到了施特賴布中尉面前。突然，他在右前方發現了一架飛機的黑影，距離約三百米，高度比他稍低一些，通訊員林根中士稍加觀察就斷定說：

&ldo;這是我們的梅塞施米特式飛機！&rdo;

施特賴布這個人是不相信所謂運氣的。他謹慎地接近這架飛機，他想，必須在攻擊之前分清敵我。夜戰部隊在此之前曾有過一次唯一的&ldo;戰果&rdo;，那就是蒂爾上士被己方的 110式飛機擊落。當時，由於戰友的慘死，曾激起了夜戰飛行員的憤怒。

施特賴布悄悄地逼近那架飛機。黑暗中可以看出那是一架雙發飛機，輪廓好象梅塞施米特。&ldo;要冷靜！&rdo;他想。於是，他加大油門，和對方並排飛行，這時對方並未察覺。